脂肪细胞或为人体第一道防线

大多数人不喜欢肥肉，但也许是时候用新的眼光来看待它了。脂肪细胞可能是抵御病原体的第一道防线。

"脂肪还有另一个人体以前没有想到的作用."匹兹堡大学的杰伊·科尔说。

除了像皮肤这样的天然屏障，人体对病毒和细菌的主要防御是免疫系统。这是一个复杂的细胞网络，包括各种复杂的“武器”，如识别和破坏外来细胞和蛋白质的抗体。然而，尽管许多细菌繁殖非常快，但需要几天时间来提高抗体产量。现在看来，脂肪细胞也发挥防御作用，比免疫系统的许多部分反应更快。

加州大学圣地亚哥分校的学者理查德·加洛领导的一个小组将葡萄球菌注射到老鼠的皮肤中。几小时内，皮下脂肪细胞释放出一种叫做凯萨林菌素的化学物质。据信它会破坏细菌的细胞膜并破坏病毒，尽管尚不清楚这一过程是如何进行的。

与这些动物相比，另一组被基因改造成几乎没有脂肪细胞的老鼠在接触细菌时会出现更严重的感染。这表明产生凯萨林菌素的脂肪细胞具有保护作用。Gallo的团队还发现，在实验室培养的人类脂肪细胞分泌凯萨林菌素，所以类似的事情也可能发生在人类身上。

然而，更多的脂肪并不等于更多的保护。事实上，肥胖的人更容易受到软组织感染。科尔认为这可能是因为肥胖的人更容易患2型糖尿病。在这个过程中，肥胖细胞产生对胰岛素的抵抗。这也可能降低凯萨林菌素的产量。"有点胖是好的，但是太多是不好的."(宗华)

中国科学新闻(2015-01-12第二版国际版)