第一架私人航天器的设计者获千万美元奖金

中国日报网站消息：当地时间11月6日，著名的“安萨里X奖”(AnsariXPrize)进行颁奖，世界上第一架私人载人航天器“太空船1号”的设计者毫无悬念地赢得了1000万美元的奖金。许多参加颁奖典礼的人士都表示，这个大奖的颁发只是一个开始，对所有渴望遨游太空的人来说，真正的“大奖”是未来的廉价太空游。

千万美元奖金拿到手

据美国媒体11月7日报道，“安萨里X奖”的颁奖典礼6日在美国密苏里州圣·路易斯的科学中心举行，制造“太空船1号”的美国“标刻集成公司”(ScaledCompositesCompany)是大奖的获得者，因为这一私人航天器在不到一周的时间里，两次成功地载人冲入太空，并安全返回地面，达到了该奖项的要求。

“太空船1号”的设计者伯特·鲁坦代表该公司上台领奖，他淡淡地微笑着，上台时还频频向人们挥手。最后，他接过了1000万美元的奖金支票，还一并获得了“安萨里X奖”的一份奖品。

鲁坦是大名鼎鼎的宇航专家，曾经设计了著名的“旅行者”号飞机，该机曾于1986年首次完成了中途不着陆、不添加燃料的环球飞行壮举。

在颁奖典礼上，科学中心的负责人道格·金欣喜而感慨地表示：“8年前，我们也是在这里，当时我们说，总有一天，会有人去做从来没有人尝试过的事情。”

“安萨里X奖”设立于1996年5月，当时，该奖项基金会的创始人彼得·迪曼蒂斯从1927年完成了人类首次跨大西洋飞行的林德伯格的书——《圣路易斯精神》中受到启发，为了鼓励新的载人航天技术的创新，设立了总额为1000万美元的航天大奖。

按照该奖项的规定，航天器必须搭载一名宇航员和两名乘客(或相当于两名乘客重量的物品)飞上100公里外的太空、停留一定时间再安全返回地球，并能够在两周之内使用同一架飞行器重复上述载人飞行。100公里是航天领域广泛公认的进入太空的高度。

近年来，这一奖项吸引了来自7个国家的26个团队的激烈竞争，估计已有大约4000万美元被用于设计符合该奖项要求的航天器。不过最终，“太空船1号”率先到达了大奖的严格要求，因此当之无愧地获得了巨额奖金。

廉价太空游值得期待

在颁奖典礼上，“安萨里X奖”的执行官格里格·玛里耐克表示：“我们一直知道，我们的大奖仅仅只是一个开始，真正的大奖是为每个人开放了太空游的大门。”因为“太空船1号”的成功获奖，证明了廉价太空游是非常值得期待的。

早在“太空船1号”首次进入太空的时候，其设计者鲁坦就曾经透露说，他希望在10年内实现普通大众可以到太空旅游的梦想，于是成立了“标刻集成公司”，并耗巨资建造了这艘特殊的太空船。

据悉，从2001年3月开始，美国著名的投资家和慈善家保罗·艾伦为“太空船1号”注入了2000多万美元资金，这数额是“安萨里X奖”奖金的两倍还多。

在此次颁奖典礼之前，鲁坦还表示，随着航天器升空的成功，太空旅行将不再是人类的梦想，他希望越来越多的公司参与到私人航天器开发中来。

鲁坦说：“我们希望我们的成功能鼓励其他人……我们希望人们不但对载人飞行充满兴趣，还能从我们这里学到些什么，让更多的人受益。”

事实上，载人飞行已成为当今世界一大热门话题，除了“太空船1号”，全球还有多个飞行器参与了“安萨里X”大奖角逐，不少国家和企业还提出开发“太空之旅”新项目。

俄罗斯宇航局在今年6月宣布，他们准备用C-21型航天器进行有偿载人飞行活动，每人的旅费仅为10万美元；9月27日，英国维珍集团董事长兼总裁理查德·布兰森也表示，他的公司将在未来3年内开通世界上第一条商业太空航线。

回放：“太空船1号”的出色表现

·今年6月，“太空船1号”进行首次试飞，宇航员迈克尔·梅尔维尔驾驶航天器飞到离地10万米的高空，在那里停留了3分钟以后，安全地滑翔回地面。

尽管这一飞行令人赞叹不已，但没有达到角逐“安萨里X奖”的要求。

·9月29日，“太空船1号”再次升空，担任驾驶员的仍然是梅尔维尔。出于安全方面的考虑，这架航天器上没有搭载其他乘客，只是放置了相当于两名乘客重量的杂物，主要是梅尔维尔及其队友们的日常用品。这次飞行途中出了点小问题，“太空船1号”莫名其妙连翻了40多个跟头，不过最后还是顺利返回地面。

·10月4日，“太空船1号”又一次成功完成自己的太空之旅，赢得了更多的掌声和喝彩。此次的驾驶员是51岁的布赖恩·宾尼，他曾经是美国前海军战斗机飞行员。这一次的成功标志着“太空船1号”符合了“安萨里X奖”的标准。(张春燕)