科学家又探测到4次引力波

新华社华盛顿12月4日电(记者周舟)一个国际天文小组最近在美国宣布，他们又探测到了四个黑洞合并产生的引力波，其中一个是迄今已知的最大和最远的黑洞合并。

这些发现是在本月早些时候在美国马里兰州举行的“引力波物理学和天文学”研讨会上宣布的。它们是美国、澳大利亚和其他国家的研究人员利用美国的“激光干涉引力波观测台”和欧洲的“处女座”引力波探测器获得的观测结果。

最大的黑洞合并事件发生在2017年7月29日。在两个黑洞合并的过程中，相当于大约5个太阳质量的能量以引力波的形式释放出来。合并后的新黑洞的质量也相当于大约80个太阳质量。这也是迄今为止观察到的最遥远的黑洞合并，大约在90亿光年之外。

另外三个黑洞合并发现于2017年8月9日至23日，距离地球30亿至60亿光年。

自2015年以来，科学家们已经探测到10个由黑洞合并事件产生的引力波和1个由两颗中子星碰撞产生的引力波。

引力波是时间和空间的波纹，类似于石头被抛入水中时产生的波纹。黑洞、中子星和其他天体在碰撞中可能会产生引力波。爱因斯坦的广义相对论在100年前就预言了引力波的存在，但是长期缺乏观测证据。