2013年十大太空故事

2013年，天文学家提炼了宇宙的组成和年龄，发现一个气体云即将被银河系中最大的黑洞吞噬，同时一颗巨大的流星在俄罗斯上空爆炸。

随着越来越多的望远镜和越来越先进的探测器，天文学家可以获得越来越多的关于宇宙及其天体的知识。在过去的一年里，有许多案例证明了这种相关性。以下是《美国天文学杂志》编辑选出的2013年十大太空故事清单。(注:嫦娥三号在发布时尚未发射。)我们不会忘记今年有两颗明亮的彗星和百年一遇的流星爆炸——毫无疑问，2013年是空间科学的丰收年。

2013年的大部分天文头条报道了宇宙中最极端的天体和事件，如黑洞、高能宇宙射线和宇宙的起源。然而，行星科学在2013年也不甘示弱。

读完这份重要天文发现的清单后，你可能会明白为什么它们会在清单上。

10.黑洞发出类似的喷流。黑洞具有极高的重力和密度，而它们的周围环境为科学家提供了一个自然物理实验室。这些致密的天体有着非常不同的质量，从恒星质量的几倍到太阳质量的几十倍的黑洞，到星系中心质量数百万到数十亿倍的超大质量黑洞。黑洞周围是一个由高温气体和纠缠磁场混合而成的圆盘，它发射出一股相对论性的喷流，喷流由以接近光速的速度在垂直于圆盘的方向上运动的粒子组成。尽管天文学家还不知道到底是什么过程产生和驱动这些喷流，但研究表明，从喷流注入周围环境的能量与黑洞的质量成正比。

天文学家已经目睹了数百股来自大质量恒星的喷流坍缩成黑洞，称为伽马射线爆发，以及数百股来自大型星系中心的超大质量黑洞的喷流，称为活动星系核。他们还通过计算机模拟了喷射流的行为。这项新研究提供的信息将有助于科学家理解相对论喷流的机制。

[图片说明:2013年2月15日，一个火球在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸。版权所有:马拉·阿赫梅特法雷夫。

尽管2013年2月15日的事件轰动一时，但这并不是它被选为榜单首位的原因。相反，这次流星爆炸提醒我们所有人，地球不是孤立在宇宙中的。地球一直在与小天体碰撞。有时它是一个像房子那么大的天体，就像2013年的这个，会造成巨大的破坏。如果入侵的天体更大，损害会更严重。

这正是天文学家想要记录直径超过140米的近地天体的原因。但是太阳会覆盖附近的小天体。车里雅宾斯克流星事件表明，人类需要更好的方法来发现近地天体并对其进行分类，以及制定应对计划。

美国国家航空航天局计划在2023年前往一颗小行星取样，并将样本送回地球。此后，它还宣布了一项小行星捕获任务。此次任务的目标是在2020年前发射一颗探测器，它将捕获一颗直径10米的小行星，并将其送入月球轨道。在那里，宇航员可以取样并检测它。该项目不仅将刺激新的载人航天技术，而且还将为改变近地天体的轨道提供重要信息。