为什么要以地球标准去寻找地外生命

□ 谢 顿

在如今系外行星的搜索中，我们经常用地球标准去寻找外星生命，总有一些人认为这是不对的，因为外星生命可以是多种多样，你以地球标准去找，那么就是太片面了。真的是这样吗？有的文章就持这样一个观点，并且认为宇宙中还有所谓的金属体生命，这是个不折不扣的谣言。

谣言：按照小编的观点来看，假如这项研究成立，那么大家可能在未来世界中看到“变形金刚”，对，就是动漫电影中所讲述的那个变形金刚。其实，如今许多科学家们表示，人类不应该以理解地球生命的方式去理解外星生命体，它们或许以一种人类根本想不到的方式存在，例如我们刚刚谈到的“金属”生命体。

辟谣：这不是阴谋论，而是在概念上模糊了天体生物学家对生命的定义，事实上所谓的金属体生命被认为会是硅基生命的一种，这种生命属于猜想型存在，由天体物理学家在1891年提出，算是非常古老的理论。以硅为基础的生命形式对于一些化学家而言可能存在，在1893年英国的科学促进会上，科学家指出硅基生命可以在高温下生存，但是真的是这样吗？笔者认为硅的化学性质比碳还要差，而且还有一点直接枪毙了硅基生命的世界。

如果硅基生命需要气态二氧化硅进行呼吸，那么这颗星球上的温度至少要2000摄氏度以上。什么金属可以在2000摄氏度以上的高度处于固态？高温限制了这种生命向智慧型进行演化。

外星生命的多样性可能也受到许多科学家的关注，笔者也反对这个观点，就像当前地球生物圈多样性一样，地外生命当然也有权力这么做。原文观点认为寻找外星生命不能以地球标准，这就与当前天体生物学方向相违背。正是可能存在地外生命多样性的特点，我们才必须以地球生命为模板去寻找地外生命，这样做才是最简单的途径。

我们无法理解可能在数千度环境中呼吸的感觉，将注意力放在本来就不确定的生命形式上，当然就增加了对地外生命发现的难度。第一，我们不确定硅基生命是否存在，或者说极端环境下生命是否存在；第二，我们也不确定在非类地行星上是否有生命。双重不确定的结果就会导致我们对地外生命的寻找变成大海捞针。

而根据地球模式去寻找地外生命，我们有明确的方向，就是锁定在类地行星、光谱信号中有液态水、大气层、氧气。目标明确，逻辑清晰，只要找到这样的行星，发现生命的概率是最大的。为什么说逻辑清晰，因为地球就是这么诞生生命的，而且我们也仅仅知道这样的模式可以诞生生命，这已经足够了。