太阳即将完成磁极倒转 科学家严密监视
11月13日实际拍摄的太阳可以看到明显的太阳黑子
北京时间11月14日,根据斯坦福大学的官方网站,太阳每11年经历一次完全的磁极倒转,此时太阳的南北磁极倒转。这个过程将影响整个太阳系。
尽管我们仍然无法理解这一过程的内在机制,但斯坦福大学威尔克斯太阳观测站的研究人员自1975年以来一直保持着对太阳磁场的日常记录和监测。这将是自观测记录开始以来第四次记录到太阳磁极倒转事件。
在太阳黑子的行为中可以看到每次磁极反转的开始。太阳黑子是太阳表面的强磁场区域。当磁极反转周期开始时,太阳黑子将出现在太阳赤道附近。大约一个月后,这些太阳黑子将逐渐解体,并从赤道向两极移动。
托德·霍克斯马自1978年以来一直在斯坦福工作,现在是威尔克斯太阳天文台的主任。他指出,当这些具有新磁极特性的太阳黑子到达极区时,它们将抵消原来的磁场极性。这时,太阳磁场逐渐趋于消失,然后反弹并再次加强,并完成太阳磁极反转过程。马说:“这有点像大海的涨落。每一次小潮都会带来更多的水,但最终都消退了。”
太阳磁极倒转的影响是深远的:受太阳磁场影响的空间形成了一个巨大的气泡状结构,称为日光层,延伸到冥王星的轨道之外。美国宇航局的旅行者号宇宙飞船刚刚穿过太阳系的这个边缘区域。此外,太阳活动的高峰期通常发生在磁极改变的同时。除了太阳黑子数量的增加,太阳耀斑和日冕物质抛射在此期间也非常频繁。
当然,太阳磁极的变化和带电粒子的爆炸也会影响地球。当大量来自太阳的带电粒子轰击地球高层大气时,美丽的极光就会出现。太阳活动的强度也会对地球的供电网络、卫星和全球定位系统产生不同的影响。为此,科学家必须持续监测太阳活动和太空天气状况。何塞·马说:“我们还将研究这一事件对其他星球的影响。木星上会有风暴,土星会有极光,所有这些都会受到太阳活动的影响。”
由于维尔克斯太阳观测站有长期观测记录,其记录设备前后变化最小,因此它拥有最全面、最准确的太阳每日全球磁场记录。Josemar说,当前变化的有趣之处在于,两个半球的变化速度不同——今年夏天,太阳的北半球完成了磁极变化,南半球预计将在不久的将来完成反转过程。
何塞·马和他的同事们还注意到,与两三年前的测量结果相比,太阳两极的磁场强度只有太阳活动最小周期的一半。根据当时的判断,这可能意味着即将到来的太阳活动高峰的强度也不会很强。现在,这个结论已经在最近的观测数据中得到基本证实。
何塞·马说:“下一个周期将会非常有趣。从技术上讲,我们应该在接下来的一段时间里更加关注这一点。”
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