科学家通过棕榈叶化石揭开青藏高原年轻时的模样

科普小知识2022-06-02 21:06:43

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新华社北京3月7日电(岳，)中国科学家在青藏高原中部发现了一具2500万年前的棕榈叶化石。基于对这块化石的研究，科学家们推测了青藏高原年轻时的样子，同时将青藏高原中部的隆升历史推后了至少1000万年。研究结果发表在国际期刊《科学进步》上，时间是北京时间7日凌晨。

该化石是中国科学院在第二次青藏高原综合科学考察中发现的。科学研究小组在*北部伦波拉盆地的地层中收集了这种叶化石，其年代可追溯到大约2500万年前。整个标本的长度为1米，静脉清晰可见。

本文第一作者、中国科学院西双版纳热带植物园研究员苏涛说，世界上有2500多种棕榈科植物，主要分布在热带和亚热带地区。可以说，它们在高山和高海拔地区根本无法生存。在青藏高原上很少发现棕榈化石。

研究人员结合棕榈科植物的分布区域，分析了制约其生长的关键气候因素。在使用古气候模型模拟了13种不同的地形和地貌场景后，他们推测了青藏高原年轻时的样子。

两千五百万年前，青藏高原中部有一个东西向的峡谷。棕榈树在峡谷中生长。峡谷两侧是海拔4000米左右的高山。“峡谷景观直到大约2300万年前才消失。青藏高原中部的海拔逐渐升高，超过4500米，最终变成我们今天看到的高海拔荒原。”苏涛说。

学术界对青藏高原隆升的时间和程度有不同的看法。一些学者利用同位素分析认为，青藏高原中部大约在3500万年前达到海拔4500米。

棕榈化石的发现将青藏高原中部的隆升历史至少推后了约1000万年，为学术界了解青藏高原的形成和演化提供了新的化石证据。

该成果由中国科学院西双版纳热带植物园、中国科学院古脊椎动物研究所和古人类学研究所共同完成。