这颗镶满钻石的“陨石”比太阳系的年龄还早

据外国媒体报道，地球上有一块奇怪的石头，它不同于太阳系中的任何物体，可能比科学家以前想象的还要奇怪。

这块石头被称为希帕提娅石(以4世纪数学家和哲学家希帕提娅的名字命名)，于1996年在埃及西南部被发现。它的体积甚至比不上鹅卵石，它最宽的部分直径只有3.5厘米，重量只有30克。然而，分析表明，石帕蒂亚石似乎不属于任何已知的陨石。然而，一项新的研究指出，这块石头的某些成分可能在太阳系出现之前很久就已经形成了。

如果是这样的话(这是一个很大的假设)，这块石头可能表明最终凝结成太阳系的“尘埃云”可能不像以前认为的那样均匀。

奇怪的石头

当希帕蒂亚石首次被发现时，研究人员不确定它来自哪里。因为它镶嵌着直径从50纳米到2微米的微小钻石，科学家认为这可能是黑钻石的一个特例。然而，2013年和2015年的几项研究排除了这种可能性:希帕蒂亚石中的惰性气体含量表明，它最有可能来自外层空间(其中的钻石可能是在穿过地球大气层时受到撞击而形成的)。

"这是一块来自外太空的材料."加州理工学院地质化学博士后研究员、2015年研究的参与者纪尧姆·阿维西指出。

但是关于希帕蒂亚·斯通，我们只能说这么多。这块石头的成分不同于任何已知的陨石。事实上，尽管它来自太空，但还没有被正式归类为陨石，因为它的质量只有4克。其余的没有丢失，而是被切成碎片，分发给世界各地的实验室。陨石协会要求陨石在被正式归类为陨石之前，必须保留其原始质量的20%。

神秘矿物

在这项新的研究中，科学家们将关注石帕蒂亚石中的矿物质。他们发现这种石头的成分不一样，而是由富含碳的基岩组成，并含有各种矿物质。这些矿物成分非常奇特，包括太阳系中稀有的纯金属铝块、蓝晶石、磷化银和碘化银粒子。此外，岩石中元素的比例与其他常见的太阳系天体大不相同。例如，有一种由镍和硫形成的化合物，镍与铁的比例非常高。

“我们不知道，也无法想象，太阳星云中的什么机制能形成这种化合物。”领导这项研究的科学家、约翰内斯堡大学的地质学教授简·克拉默斯指出。

太阳星云是46亿年前太阳系形成和早期太阳诞生时遗留下来的尘埃和气体。克勒斯和他的同事认为，希帕蒂亚石的这一部分可能来自这个星云，所以它比太阳形成得更早。其余部分，富含碳的基岩，可能是由温度最低的太阳星云边缘随后的冷凝形成的。因为为了形成大量的物质，像太阳星云这样的高密度尘埃云需要为它们提供足够的物质。

然而，现有的太阳系形成理论假设太阳星云的组成是均匀一致的，而希帕蒂亚·斯通不符合这一假设。奇帕提亚石的基岩不含硅质矿物。地球、其他岩石行星和岩石陨石富含硅。如果它的基岩确实来自太阳星云，那就意味着星云的组成在任何地方都不一样。

然而，科学家对石帕蒂亚石成分的解释仍有疑问。为了确定石帕蒂亚石的形成时间是否早于太阳，需要进行同位素分析。“与太阳系中天体的平均情况相比，比太阳更早形成的物质的同位素组成非常特殊。”阿维斯说。

克莱姆斯还指出，为了更好地理解这颗神秘的外星鹅卵石，研究人员接下来需要对石头的基岩和矿物成分进行同位素分析。然而，阿维斯说，“我们仍然不确定它是什么。”