体型变大 因为怕冷

资料来源:伊夫·勒弗雷/明登电影公司

一般来说，水生哺乳动物比它们在陆地上的近亲更大。例如，最大的海狮是最大的熊的两倍大，而海牛比它们的猫一样的近亲浣熊高近500公斤。

为了找出原因，研究人员观察了四种不同海洋哺乳动物进化群体的大小，从它们与陆地哺乳动物近亲“分道扬镳”开始，涉及大约4000个现存物种和3000个化石物种。该研究小组在3月26日发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇文章中报道说，一旦它们开始水生生活，所有这些哺乳动物在过去6000万年左右的时间里都朝着更大的体型进化。另一方面，他们的土地亲属没有向任何特定的方向发展。

科学家认为，这是因为海洋中的温血动物如果没有足够大的体型，它们会因为太冷而无法生存。身体产生的热量取决于它们有多少细胞，而小动物只是没有足够的细胞来补充它们失去的热量。此外，一个小身体意味着身体的表面积大于整个身体的质量，热量将从那里散失。这意味着在寒冷的大海里变得更大更好。

当然，任何生物的质量都是有限度的。有机体的最大尺寸通常取决于它的饮食。像海獭这样以压碎贝类为生的物种可能达不到100吨，但是像蓝鲸这样的须鲸可以捕食磷虾，这是一种非常丰富的食物来源。(冯伟伟)

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