谁把南极冰山“调”成翡翠绿

对于去过极地的极地旅行者或研究人员来说，冰山是随处可见的风景。除了南极洲常见的蓝白色冰山之外，一座罕见的深绿色冰山吸引了人们的注意。

近日，一名摄影师在南极东部的南大洋拍摄到了一座罕见的“翡翠”冰山，这再次引发了人们对南极深绿色翡翠冰山形成原因的探索。

为什么冰山通常是白色或蓝色的？

在重力的作用下，冰从南极大陆慢慢流向海岸。延伸到海面的部分被称为冰架，冰架裂缝变成了冰山。冰山最终在海里融化，这是全球海平面上升的主要原因之一。

在表面上，冰雪给人们呈现出均匀的白色。这是因为绝大多数照射在冰雪表面的可见光被反射回来。在可见光谱中，冰雪吸收的能量很低，在不同波段的反射率相对均匀。

南极大陆上数千年降雪形成的冰由纯净的淡水组成，从技术上来说，淡水被定义为来自大气的冰。冰架延伸至海洋，冰架底部将直接与海水接触，底部的冰腔内将形成高压过冷水。冰会在水中形成，浮到冰架的底部，形成海冰。

中国极地研究所自然资源部研究员雷瑞波告诉《科学日报》，纯大气冰可能会再次冻结形成不同的晶体结构，使冰山呈现蓝色，而海冰在阳光折射下也可能呈现蓝色，因为它含有有机物、矿物质、冰藻等。此外，最常见的冰山是白色的。“当然，在北极，由高山冰川形成的一些小冰山会携带一些砾石，所以它们也可能看起来像泥土。”

冰山的绿色是海水杂质造成的吗？

值得一提的是，与发出蓝光的冰山相比，发出绿光的翡翠冰山是罕见的。据外国媒体报道，在南大洋的一些地区发现了翡翠冰山。这段历史可以追溯到上世纪初，当时水手和探险家报道了这一现象。

1988年，当冰川学家斯蒂芬·沃伦(Stephen Warren)爬上一座硬玉冰山仔细观察时，这意味着人类开始探索硬玉冰山。沃伦从南极洲东部埃默里冰架附近的翡翠冰山上采集了一个冰芯样本，并将其与澳大利亚探险队在20世纪80年代采集的其他绿色冰样本进行了比较。

起初，沃伦的团队怀疑这可能是因为冰冻的海水中含有太多死去的海洋微生物，正是这些杂质使冰变绿了。然而，事实证明他们的推测是错误的——绿色冰和蓝冰冰中所含的有机物质的数量没有太大的不同。

铁氧化物形成的翡翠冰山？

几年前，澳大利亚塔斯马尼亚大学海洋学家劳拉·赫里兹·博列格罗发现埃默里冰架核心样本中的铁含量是纯大气源冰的近500倍。

受此启发，沃伦又想出了一个主意:氧化铁可能把普通的蓝冰变成了绿色冰。

如果是，铁是从哪里来的？毕竟，这些化合物在海洋的许多地方都极其罕见。

在著名的美国地球物理学会杂志《地球物理研究杂志——海洋》发表的最新研究中，沃伦认为答案可能在于“冰川粉末”——冰架研磨基岩形成的粉末。这些富含铁的粉末流入海洋，成为翡翠冰山的重要“调色板”。

尽管不能完全证实这项研究已经解开了一个持续数年的谜团，但可以肯定的是，这一发现可能在维持海洋生物方面发挥了作用:铁是浮游植物的一种关键营养物质，而浮游植物是南大洋许多海洋生物的食物。如果这些硬玉冰山将铁从南极洲运输到南大洋，它可能对海洋生物至关重要。