德国研究人员发现肠道干细胞受损后的自愈机制

新华社柏林11月9日电(记者张一龙)肠道干细胞负责肠壁的再生，但干细胞本身可能会受到感染和损害。德国最近的一项新研究揭示了这种情况下人类自我愈合的机制，这有望为急性和慢性肠道炎症的治疗提供新的思路。

在正常情况下，当肠壁细胞受损和发炎时，位于肠粘膜深处的肠干细胞将加速增殖，产生子细胞来替代受损的肠壁细胞并恢复肠道的屏障保护功能。但是如果肠道干细胞本身被感染了呢？来自柏林查里特大学医院和马克斯·普朗克研究所的研究人员发现，直接位于受损肠壁细胞层下面的肌肉细胞此时将发挥关键作用。

研究人员最近在英国杂志《自然通讯》(Nature Communications)上发表了一篇文章，报道称他们通过动物实验发现，当干细胞功能受损时，位于受损肠壁细胞层下的肌肉细胞可以释放一种称为反应蛋白3的信号蛋白，从而让其他健康细胞承担干细胞的任务，增殖并产生子细胞，修复受损的局部组织。

领导这项研究的查里特大学医院肝病和胃肠病学专家迈克尔·西格尔说，研究结果表明，当正常的肠干细胞修复机制失效时，人体也会启动“应急计划”。然而，如果“应急计划”不能顺利实施，严重的肠道炎症甚至可能威胁生命。因此，在临床实践中，我们可以看到一些肠道炎症会很快治愈，而另一些则会变成慢性和复杂的疾病。

西格尔说:“如果我们能找到一种方法来激活肠道的这种紧急自愈机制，它可能会对肠道疾病的治疗产生积极的影响。”。