美一项研究表明大脑过度活动与较短的寿命有关

科学日报，华盛顿，10月16日(记者刘海英)——由美国哈佛医学院的研究人员领导的一项研究表明，大脑中的神经活动可以影响人类寿命，而抑制这种过度活动可以延长寿命。

研究人员在16日的《自然》杂志上报道说，这些发现提供了神经系统活动影响人类寿命的第一个证据。先前的研究表明，神经系统的某些部分会影响动物的衰老，但神经活动在人类衰老过程中的作用尚不清楚。

在这项研究中，研究人员首先分析了数百名60岁至100岁以上的死者大脑组织中的基因表达模式，这些人在死亡前具有良好的认知功能。他们发现长寿者(85岁以上)大脑中与神经兴奋相关的基因表达水平低于寿命相对较短者(60-80岁)。神经兴奋是指神经系统处于过度活动的亢奋状态，表现为多种方式，如肌肉抽搐、情绪转换等。

随后，为了验证脑神经活动与寿命之间的关系，研究人员进行了一系列研究实验，包括秀丽隐杆线虫的遗传、细胞和分子生物学测试、转基因小鼠分析以及百岁老人的脑组织分析。这些研究表明，改变神经兴奋状态确实会影响寿命。

研究人员发现，神经兴奋通过胰岛素和胰岛素样生长因子信号通路发挥作用。这一信号级联的关键是一种叫做REST的蛋白质。这种蛋白质能抑制神经兴奋。在动物模型中阻断REST或其等价物可导致更高强度的神经活动和动物的早期死亡，而增强REST将产生相反的结果。研究人员发现，与70多岁和80多岁的人相比，百岁老人的脑核中有更多的REST。

尽管这项研究没有发现一个人的思想、性格或行为是否会影响他或她的寿命，或者会如何影响他或她的寿命，但研究人员认为，这项研究的结果可以为涉及神经过度活动疾病的新疗法的设计提供参考，如阿尔茨海默氏病和双相情感障碍。研究人员还指出，人类神经活动的变化可能是由于遗传和环境的原因，因此相关的治疗干预可以是多样化的。他们的新发现增加了延长寿命的可能性，通过某些药物(如抗休息药物)或某些行为(如冥想)来调节神经活动。