美“星链”计划第六批60颗卫星成功发射

新华社华盛顿3月18日电美国太空探索技术公司18日用猎鹰9号火箭将“星链”计划的第六批60颗卫星送入太空，继续建设全球卫星网络，但火箭的第一级未能按计划收回。

根据该公司的官方网站，一枚60颗卫星的猎鹰9号火箭于东部时间18日8: 16从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。发射后大约15分钟，卫星被送入地球上方的椭圆轨道。在未来，它们将最终用自己的推进器进入距地球约550公里的轨道。

这次使用的猎鹰9号火箭是第五次发射任务。太空探索技术公司的创始人埃隆·马斯克(Elon musk)在社交媒体推特(Twitter)上表示，在火箭升空期间，火箭的九个引擎中有一个提前熄火，但这并不影响向太空发射卫星。接下来，我们将调查熄火的原因。

这次使用的第一级火箭没有按计划在大西洋的回收船上着陆。

空间探索技术公司计划在2019年至2024年期间建立一个由大约12，000颗空间卫星组成的“卫星链”网络，以提供从太空到地球的高速互联网接入。自去年5月以来，首批五批各60颗卫星已被送入太空。相关文件显示，该公司还计划增加3万颗卫星，使卫星总数达到约4.2万颗。

太空探索技术公司表示，预计“星链”将于2020年服务于美国和加拿大的部分地区，并于2021年服务于全球人口密集地区。然而，国际天文学界一直表示担心大量卫星可能影响天文观测。