美“星链”计划第三批60颗卫星成功发射

新华社华盛顿1月6日电(记者周舟)美国太空探索技术公司将利用猎鹰9号火箭将第三批60颗卫星送入太空，并继续建设其全球卫星互联网。

载有60颗卫星的猎鹰9号火箭于东部时间6日21时19分(北京时间7日10时19分)从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。现场直播显示，发射后大约一小时，卫星被发射到地球上空290公里处。在接下来的1到4个月里，它们将在推进器的帮助下逐渐进入离地球550公里的预定轨道。

现场录像显示，发射后大约八分钟，火箭的第一级降落在大西洋的一艘回收船上。这是火箭第一级的第四次成功回收。

空间探索技术公司计划在2019年至2024年期间建立一个由大约12，000颗空间卫星组成的“卫星链”网络，以提供从太空到地球的高速互联网接入。去年5月和11月，第一批和第二批各60颗卫星被送入太空。相关文件显示，该公司计划再增加3万颗卫星，使卫星总数达到约4.2万颗。

太空探索技术公司表示，预计在六次发射后，“卫星链”卫星可以向美国和加拿大的部分地区提供服务，在24次发射后，它可以向人口稠密地区提供全球服务。

然而，国际天文学界一直表示担心大量的互联网卫星可能会影响天文观测。太空探索技术公司在一份声明中说，在这次发射任务中，研究人员在一颗卫星上进行了一次实验性的变暗过程，以降低卫星的反照率，减少对天文观测的干扰。