美国将发射无人机“蜻蜓”探测土卫六

美国国家航空航天局27日宣布，将于2026年发射一枚名为“蜻蜓”的无人机探测器，探索太阳系第二大卫星——土卫六，包括寻找生命迹象。

美国宇航局在一份声明中称，“蜻蜓”号预计将于2034年抵达土卫六。这是一架8旋翼无人驾驶飞行器，将在土卫六复杂多样的表面进行多点采样。

土卫六(也称为土卫六)是土星最大的卫星，也是太阳系中唯一一颗大气稠密的行星卫星。它的大气浓度是地球大气的4倍，地球大气中含有氮和甲烷。由于土卫六与太阳的距离，它的表面温度为-179摄氏度。卡西尼号探测器曾多次飞越土卫六，为蜻蜓选择着陆时间和地点提供了科学依据。

“蜻蜓”将首先降落在土卫六赤道附近的“香格里拉”山丘上。它会像蜻蜓一样“弹跳”，每次飞行距离可达8公里。它将从不同的地方采集样本，最终到达“萨克”陨石坑。有证据表明，有机分子中含有碳、氢、氧、氮和液态水，这些是生命的基本元素。

美国宇航局表示，预计蜻蜓将飞行175公里的总距离，这将是人类航天器首次将所有科学载荷装载到其他天体上，进行多次定点“弹跳”采样。蜻蜓将在土卫六上搜寻以前可能存在过的生命化学迹象，甚至是现在的生命迹象。