心脏影响人类感知

外界刺激的感知会随着心跳而改变。来源:shutterstock

心脏和大脑一直在交流。例如，当我们遇到危险情况时，来自大脑的信号可以使心跳加快。当我们放松时，我们的心跳会变慢。有趣的是，情况正好相反——心跳也会影响大脑，但其潜在机制尚不清楚。

现在，来自德国马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所以及其他机构的研究人员已经证实了心脏撞击感知的两种机制以及个体之间的差异。这项研究最近发表在《美国国家科学院院刊》上。

第一种机制建立了心跳和意识体验之间的相位关系。在第一阶段，心脏定期收缩，将血液泵入体内。在第二阶段，血液回流，心脏再次充盈。研究人员先前发表的一篇文章指出，外界刺激的感知会随着心跳而改变。与心脏舒张期相比，当心脏收缩时，人们不太可能感觉到手指受到微弱的电刺激。

在这项新的研究中，研究人员通过向参与者手指上的电极发送微弱的电刺激来研究这些关系。同时，他们用脑电图记录每个参与者的大脑活动，用心电图记录心脏活动。研究人员终于发现了这种感知变化的原因:大脑活动随着心脏活动周期的变化而变化。在心脏收缩期间，P300，与意识相关的大脑活动的特定部分，被抑制。换句话说，大脑似乎确保某些信息是不被意识到的。通常，这有助于人们不受自己脉搏的干扰。然而，当人们遇到与收缩期相一致的微弱刺激时，他们可能会忽略它们。

在对心脑互动的研究中，研究人员还发现了心跳对感知的第二个影响:如果一个人的大脑对心跳反应强烈，大脑对刺激的处理就会减弱，感觉也会减弱。研究人员认为，这似乎是人们关注外部环境信号和内部身体信号之间关系的结果。换句话说，在某个阶段，人体更注重内部器官的功能，如血液循环，但很少意识到外界的刺激。

这一结果不仅对理解健康人的心脑相互作用有意义，而且可能有助于解释为什么中风后患者经常出现心脏问题以及为什么患有心脏病的患者经常遭受认知障碍。

相关论文信息:http://dx.doi.org/10.1073/pnas.1915629117