全球变暖使古老的约书亚树面临灭绝

新华社洛杉矶7月29日电生长在北美西南部沙漠地区的约书亚树(Joshua Tree)自250万年前更新世以来一直生活在地球上，其历史比猛犸象还要长。然而，一项新的研究表明，除非采取有力措施来控制全球变暖，否则这种古老的树种可能会在本世纪末灭绝。

美国的约书亚树国家公园是以这种像刀一样短叶子的植物命名的，每年吸引数百万游客。在最近发表在在线杂志《生态圈》上的一篇论文中，研究人员通过不同的方法研究了全球变暖对公园中4000多棵约书亚树的影响。

结果显示，在碳排放得到最好控制的情况下，估计到2070年，这里的约书亚树种植面积将保持在19%左右，而在最坏的情况下，只有0.02%的树木种植面积将保持不变。

加州大学河滨分校的研究人员根据志愿者收集的数据发现，这种树已经逐渐迁移到公园中海拔更高、温度更低、湿度更大的地方。在气温较高、湿度较低的地方，成年树木周围生长的幼树较少，它们不易存活。

一些约书亚树可以存活300年。原因之一是它们能储存足够的水来度过旱季。然而，小树和种子没有如此强大的蓄水能力。随着全球变暖，持续干旱将变得更加频繁，因此小树可能无法在旱季存活。研究人员认为，快速行动减少温室气体排放和延缓全球变暖是拯救约书亚树的重要途径。