植物没有“脑子”

研究人员表示，含羞草秋季实验并不能证明植物有学习能力。

当一棵树独自落在无人的地方时，它会感到痛苦和孤独吗？一些专家对这个问题给出了否定的回答。

最近发表在《植物科学趋势》上的一篇评论指出，根据科学家对简单和复杂动物大脑的比较研究，可以推断植物没有意识。本研究旨在探索意识的进化。

“以前的研究已经得出结论，只有脊椎动物、节肢动物和头足类动物达到了意识的门槛，而其他动物则没有意识。由于动物中有无意识物种，没有大脑甚至神经元的植物更不可能有意识。”加州大学圣克鲁斯分校的退休教授和发育生物学家林肯·塔伊兹评论道。

自从2006年植物神经生物学正式成为一个研究领域以来，关于植物是否能够有意识地思考、学习和选择自己的行为一直存在着争论。一些研究人员指出，植物根本不可能成为神经生物学研究的对象。

“在研究中拟人化植物有一个最大的危险:它会破坏研究人员的客观性。”泰兹说，“显然，植物和动物在进化中有不同的生存策略。大脑的这个器官非常奢侈，植物必须生长出高度复杂的神经系统，这对它们不好。”

植物神经生物学的爱好者将植物的电信号与动物的神经系统进行比较，发现了一些相似之处，但塔伊兹和其他合作者认为，在上述比较中，这些研究人员把大脑描述得像海绵一样简单。

植物电信号的功能主要是调节细胞膜上带电分子的分布和植物中信息的远距离传递。第一种功能可以使植物叶片卷曲，这是通过调节离子的运动使水流出细胞，从而改变细胞的形状来实现的。然而，在叶子被昆虫啃噬后，远处叶子的防御反应是第二种功能的体现。植物的这两种行为都让人感觉它们好像在对外部刺激做出反应，但Taiz等人强调，这些反应是由基因决定的，只是无数代自然选择中适者生存的产物。

作者希望今后能有更多的实验条件和更严格的实验控制，以澄清目前植物神经生物学实验中尚未解决的问题。(唐毅宸)

相关论文信息:https://doi.org/10.1016/j.tplants.2019.05.008

《中国科学日报》(2019-07-16第二版国际版)