植物，沼气的又一来源

从草到树的植物也可能是温室气体的来源。德国马克斯·普朗克核物理研究所的地球化学家弗兰克·凯普勒提到，科学家们已经研究沼气几十年了，但是没有想到植物能产生沼气。现在凯普勒和他的同事发现，从草到树的植物也可能是温室气体的来源。这确实令人惊讶，因为大多数科学家认为沼气是在缺氧环境中产生的。

以前，研究人员认为植物不能产生大量的气体。他们认为微生物需要在无氧环境中产生沼气。沼气和二氧化碳一样，是一种温室气体，吸收地球大气中的热量，导致全球变暖。

在实验中，凯普勒小组使用密闭的氧气室来测量生物和干燥植物(如落叶)释放的甲烷量，氧气的密度与地球大气中的相同。

研究人员测量了30~70℃的干燥植物的温度。在30℃时，他们发现1克干燥植物每小时释放3微克甲烷(1微克是1克的十亿分之一)。温度每上升10℃，每小时释放的甲烷量就会翻倍。

对于在常温下生长的活植物，每小时每克植物组织释放370微克甲烷。当活的或死的植物暴露在阳光下时，释放的甲烷量会增加一倍。

由于大量的氧气，不可能添加正常产生沼气的细菌。在植物生长在水中而不是土壤中的实验中也发现了沼气的释放。这也表明气体是由植物而不是土壤微生物产生的。

圣保罗明尼苏达大学的生物地球化学家詹妮弗·金说，新的发现是一个“有趣的观察记录”因为一些土壤微生物消耗甲烷，它们会阻止植物产生的甲烷进入大气。詹尼弗·金指出，土地需要测试，以确定植物的影响。