揭穿“雪人”真相

一项新的基因分析显示，在声称是雪人遗骸的九个样本中，有八个实际上是棕熊样本。

资料来源:dachille，gino(1935-2017)/private collection/bridgmamages

*和喜马拉雅山的徒步旅行者不需要害怕巨大的雪人，但是他们最好携带熊喷雾。对声称来自喜马拉雅雪人的9个样本的DNA分析显示，8个样本实际上来自不同种类的本地熊。

在尼泊尔民间传说中，雪人突然像巨人一样出现。这种生物通常被描述为一个巨大的猿人，有着蓬松散乱的毛发，在喜马拉雅山脉的腹地游荡。多年来，人们一直声称目睹了雪人。除了藏在寺庙里或僧侣手中的散落的碎片，这些迹象让一些人相信雪人不仅仅是神话中的“魔鬼”。

然而，迄今为止，科学并不支持这一观点。之前对从印度和不丹采集的两个毛发样本的遗传分析显示，线粒体DNA的一小段(mtDNA)与北极熊非常相似。MtDNA是细胞能量产生机器中的遗传物质，只传给女性。美国纽约州立大学的进化生物学家夏洛特·林克韦斯特说，这一发现表明，一只以前不为人知的熊可能是北极熊和棕熊的混种，在喜马拉雅山漫游。

为了找出真相，林克韦斯特和他的同事分析了尽可能多的mtDNA样本，这些样本被认为是雪人的残骸。其中一些样品是林克维斯特在2016年拍摄纪录片《雪人》时与英国制作团队合作获得的。这部纪录片旨在整理民间传说中隐藏的事实。制片人得到了一颗牙齿和一些头发，这些都是20世纪30年代在青藏高原收集的。同时，他们手头有粪便样本。它来自意大利登山者莱因霍尔德·梅斯纳尔在蒂罗尔阿尔卑斯山开设的博物馆。最近的样本包括尼泊尔一个游牧民族收集的毛发和*一个山洞里一个精神治疗师发现的腿骨。该团队还分析了最近从本地棕熊的几个亚种采集的样本，包括喜马拉雅棕熊、*棕熊和黑熊。科学家们一起分析了24个样本，包括9个声称来自雪人的样本。

在9个“雪人”样本中，8个被证明是本地出生的熊。研究人员在最近出版的英国皇家学会杂志上报道了这一发现。其他样本来自一只狗。与此同时，对据称与萨斯喀彻温省有关的毛发样本的类似研究表明，这些纤维来自熊、马、狗和许多其他生物，甚至是人类，萨斯喀彻温省是一个来自北美的大型多毛的原始人。

林克韦斯特说，除了揭露真相，最新的研究还产生了许多科学上有用的信息。例如，这项分析产生了喜马拉雅棕熊和喜马拉雅黑熊的第一个完整的线粒体基因组。这可能有助于科学家阐明这些稀有亚种和更常见物种之间的遗传差异，以及这些群体最后一次共享母系祖先的时间。

“现在，我们知道了这些熊在母系族谱中的位置。这太棒了。”贝丝·夏皮罗是加州大学的进化生物学家，她没有参与这项研究，她说。

“他们做得很好。”纽约大学的生物人类学家托德·迪索特尔说，其中一个发现——喜马拉雅棕熊和*棕熊有如此明显的mtDNA特征——令人震惊，因为亚种通常在基因上是相似的，“我没想到会这样。”

迪索特尔想知道将来对棕熊的核DNA(包含父母双方的基因贡献)的分析是否会讲述同样的故事。雄性和雌性棕熊有不同的生活方式:作为母亲，棕熊通常不会在它们的栖息地之外的太大范围内活动，而雄性棕熊则在更大的范围内活动。因此，迪索认为这些亚种的核基因组可能表明它们的杂交程度高于mtDNA的结果。

至少，当研究人员返回喜马拉雅山收集新样本时，他们不必太担心会遇到臭名昭著的雪人。(宗华编译)