在南极驻扎的科学家们竟然会“冬眠”

世界上一些重要的科学研究是在最不适合居住和环境最恶劣的地方进行的。但是新的研究表明这不是没有成本的。

对驻扎在南极洲的研究人员的长期分析揭示了一种我们很少有人经历的心理现象:一种独特的机制，当人们在黑暗和极端的物理环境中被隔离数月时触发。

这种疾病被称为“过冬综合症”，它不仅是地球上只有极地科学家才会面临的问题。研究人员认为，人类还可能受到其他特殊类型的长期禁闭的影响，比如在火星上呆几个月。

英国曼彻斯特大学的心理学家纳森·史密斯解释说:“我们的发现可能反映了一种心理冬眠现象。早期的研究表明，这是一种针对慢性压力的保护机制，这种机制的存在是合理的——如果情况失控，但你知道将来某些情况会有所改善，你可以选择减少劳动量来保存能量。”

为了更好地了解越冬综合症的症状，史密斯的团队在南极康洪站对两组研究人员的心理健康进行了研究。

两组参与者是27名科学研究人员，他们分批在基地驻扎了10个月。在实验中，他们将被要求填写睡眠日记来检查睡眠质量。

研究人员还通过两个心理测试问卷评估了他们的情绪健康和应对策略，即积极和消极情绪量表(PANAS)和乌得勒支应对方式量表(UCL)。

史密斯和其他研究人员发现，受试者的睡眠质量和情绪状态在冬季室内禁闭期间受到影响，并在夏季天气变得温暖和晴朗时开始恢复。

这些影响并没有让研究人员感到惊讶，但是最让他们震惊的是实验中发现的应对机制。

作者在论文中解释道:“这也许是这项研究最引人注目的方面。在冬季中期，所有观察到的应对机制都减少了。理论上，在慢性应激条件下，原有的积极策略将被情绪策略和回避行为所取代。但是结果与理论相矛盾。”

换句话说，研究人员曾预计积极行为(如解决问题的能力)在冬天会减少，而消极行为(如否认和抑郁)会增加。

但是实际情况有点不同。在这项研究中，即使是那些消极的应对方式在长期孤立的环境中似乎也减少了，这导致了普遍的冷漠和平淡的情绪。

研究人员称，这与一种被称为“南极凝视”的温和心理状态相一致，其特征是意识状态的变化或明显的心不在焉、注意力分散、注意力不集中和意识退化。

从本质上来说，这种现象似乎也是一种心理冬眠，在为期520天的火星任务模拟中也观察到了这种现象。

尽管假休眠伴随着负面症状出现，但研究人员推测，它有一些优势，并为你提供了一种在很少或没有刺激的情况下应对长期隔离压力的方法，并称之为“关闭”大脑以摆脱工作压力的能力。

研究小组承认，他们需要更大规模的实验来进一步研究这一现象，尽管长期隔离的副作用不会像过去那样带来很多威胁。

史密斯说:“历史上，这是非常危险的。在这种状态下，环境在不断变化，而你却反应缓慢。在极其寒冷的天气里，它很可能造成严重的伤害或死亡。然而，今天的南极科学研究站比以前更适合人类居住，并能为各种因素提供更高水平的保护。因此，摆脱长期压力的策略可能非常有效。”

蝌蚪工作人员从科学警报，翻译李同信，转载必须授权