新杀虫剂仍可毒害蜜蜂

尼古丁杀虫剂替代品也可能对大黄蜂有害。资料来源:PHIL SAVOIE/MINDEN PICTURES

全世界的蜜蜂都深陷困境，许多科学家担心一种常见的杀虫剂是部分原因。现在，研究人员已经证实，一种被称为潜在替代品的化学物质具有类似的有害作用，减少了大黄蜂种群中新蜜蜂和雄蜂的数量。这一发现可能会迫使农民寻找替代解决方案，以减少害虫造成的作物损失。

所谓的新烟碱类杀虫剂通过阻断害虫大脑中的受体(麻痹并杀死它们)来保护作物。在小剂量下，杀虫剂对包括哺乳动物、鸟类甚至蜜蜂在内的较大生物并不致命。但是它们会严重削弱蜜蜂导航、觅食、繁殖和形成新群体的能力。这些数据说服欧盟在今年四月禁止在户外使用五种新烟碱类杀虫剂，加拿大也决定在不久的将来逐步淘汰它们。然而，这种杀虫剂在美国仍被广泛使用。

近年来，一些昆虫对新烟碱类产生了抗药性。在寻找替代产品的过程中，科学家意外地发现了亚砜亚胺，这是一组与新烟碱相关的化学物质，作用于昆虫大脑中的类似受体。同时，这种物质可以破坏对昆虫有一定抵抗力的酶。然而，亚砜亚胺正开始引起与“前辈”相同的争议:尽管它被批准在加拿大、澳大利亚和其他国家使用，但去年一家法国法院出于环境考虑(如对蜜蜂可能产生的毒性影响)，暂停了两种含有亚砜亚胺的产品的许可。

为了探索亚砜亚胺对大黄蜂种群的影响，伦敦皇家霍洛韦大学的研究生哈里·西维特(Harry Siviter)和他的同事给大黄蜂喂食含糖的氟啶虫酰胺，这是市场上第一种基于亚砜亚胺的杀虫剂。农药研究中最有争议的剂量是基于美国环境保护局的数据。这些数据测量了蜜蜂从喷洒化学物质的棉花中采集的花蜜的农药浓度。

两周后，研究人员将该群体放归野外。接触杀虫剂2-3周后，当大黄蜂幼虫进入成年期时，喂食杀虫剂的蜜蜂比只喂食糖的对照蜜蜂产生的工蜂少。九周后，前者比后者产生的新蜜蜂和雄蜜蜂少54%。研究人员在最近出版的《自然》杂志上报道了这一发现。他们认为这表明亚砜亚胺会对大黄蜂群体的繁殖成功率产生重大影响。(宗华)

相关论文信息:DOI:10.1126/science.aav1173

中国科学新闻(2018-08-20第二版国际版)