真菌或许能拯救我们的世界

据外国媒体报道，帐篷和制服都在消失，但所有这些物品并没有立即消失，一切都是在不知不觉中发生的。那是在第二次世界大战期间，敌人无处不在，但所罗门群岛的美国军营里没有任何东西被清理或被盗。

相反，在南太平洋的这些偏远岛屿上，一切似乎都在瓦解——而且非常快。似乎一些看不见的生物正在营房里吃东西，包括勤务兵的t恤。美国陆军很快发现了罪魁祸首——里氏木霉(学名:木霉)，一种饥饿的真菌——他们的军事别名“QM6a”可能更广为人知。

尽管这种真菌最初耗费了美国军方大量资金，但里氏木霉如今已经获得了工业界(包括美国军方)的关注。起初，这种能自然分解纤维素的霉菌令所罗门群岛的美国军营头疼。他们吃美国棉花、木浆和纸。目前，它们是纤维素酶的主要来源，纤维素酶可用于处理咖啡豆或将生物质转化为生物燃料。

罗伊·哈林是纽约植物园的真菌学家。作为真菌学系主任(研究对象包括蘑菇、霉菌和酵母等。)哈林的时间主要花在两个地方:实验室和野外。在参观布朗克斯的植物标本室(有近800万个标本)时，他告诉我们真菌群落惊人的“腐烂”能力。

“哪里有碳，哪里就有准备降解碳的真菌，”哈林说。从医院到农田，我们可以找到无数的例子来证明真菌不是普通人。例如，使我们感到极度发痒的各种癣疾病可由多达40种真菌引起，几十种类似的疾病也可感染人类。如果你对此不感到惊讶，请想想香蕉，尤其是大米香蕉，这是20世纪50年代前在美国销售的主要香蕉品种。那时，香蕉成了黄叶病(也叫*病)的受害者。这是一种由古巴尖孢镰刀菌特化引起的植物病害，主要感染香蕉根。这种真菌分泌毒素，导致香蕉细胞程序性死亡。黄叶病的流行迫使农民转向其他香蕉品种，主要是带芳香芽的香蕉。湘雅香蕉已经成为世界上主要的香蕉品种。

然而，自上个世纪以来，我们越来越把这些丰富多样的有孢子的生物视为朋友，而不是敌人。真菌一直在帮助我们酿造啤酒和发酵面团。1928年，伦敦圣玛丽医院的亚历山大·弗莱明发现了青霉素，一种由普通青霉菌制成的改变世界的抗生素。今天，医疗市场上大约有1600种抗生素是由于这些微小的菌丝体。其他研究人员试图用蘑菇代替肉类、皮革和泡沫塑料。科学家还试图用真菌治疗创伤性应激综合征患者，并利用它们帮助蜜蜂对抗螨虫，以避免种群崩溃。

然而，这并不意味着真菌将停止侵蚀碳基宇宙。他们仍然有很强的腐蚀能力，可以摧毁他们遇到的任何东西。现在一切看起来都很好的原因是人类更好地利用了自己服务自己的能力。

丹麦生物技术公司Novozymes正在使用从细菌和真菌中提取的酶来制造更加环保的洗涤剂。潮汐和第七代等公司也不再依赖人工化学产品，而是使用天然配方，自然界中的真菌是这些配方的来源之一。

新西伯利亚的真菌学家米卡科·马赛丽说:“我会把蘑菇篮带到森林里。”。如果她发现了诺沃酶从未收集到的真菌，她会把样本带回实验室。“这不是一个数字游戏，而是一个多样化的游戏，”米卡科·马赛丽补充道。“我想增加多样性，因为我们向许多行业出售许多酶和产品。”2016年，诺沃酶将产生22亿美元的利润。

诺和酶的研究人员发现，一些真菌酶可以减少洗衣服所需的能量。与实验室制造的化学物质相比，这些酶只需要一点点能量就能激活，从而减少洗衣服时的总碳排放量。真菌酶同样擅长处理污渍。当与水混合时，水解酶破坏化合物的化学键。里氏木霉能水解纤维素，它吃掉所罗门群岛所有的美国军用帐篷。其他真菌擅长破坏粘在衣服上的其他东西，如血液、汗水或污垢。

科学家也在研究真菌酶及其在垃圾回收和土壤修复中的作用。2011年，一篇关于稀有真菌拟盘多毛孢小孢子分离物的论文引发了许多讨论。这种真菌可以降解聚氨酯——一种存在于过山车*、现代艺术和许多其他物品中的耐用塑料。许多研究表明，蘑菇可以吸收毒素，包括重金属，因此可以用来清理被污染的土壤。

归根结底，我们必须与无处不在的真菌达成微妙的平衡。它们当然可以帮助我们减少碳足迹和治疗一些疾病，但是在真菌学的历史上，有一点是非常清楚的:真菌可能非常可怕。