巴西森林惊现大量白蚁所筑“金字塔”

新华社——埃及金字塔是人类建造的伟大工程。研究人员最近在巴西东北部的森林中发现了大量由几米高的白蚁建造的“金字塔”。它们已有近4000年的历史，白蚁仍活跃在其中。

英国索尔福德大学和其他机构的研究人员在最新一期《美国当代生物学杂志》上发表的一篇论文中称，他们在巴西东北部的森林中发现了大量白蚁。这些堆呈圆锥形，高度从2米到4米不等，底部直径为9米。

与白蚁尸体相比，这些巨大的土堆相当于它们的“金字塔”。分析还表明，这些土墩的历史从690年到3820年不等，也就是说，白蚁开始建造最古老的土墩，这与一些金字塔的建造时间相似。

至于这些土堆的功能，研究人员认为，虽然有通道，但它们不是白蚁的巢穴，而是由白蚁在地下挖掘巢穴和隧道、运输废弃土壤并堆积起来时形成的。目前，白蚁仍活跃在许多土堆中。

研究人员估计，在巴西东北部大约230，000平方公里的区域内，大约有2亿个这样的白蚁“金字塔”。白蚁挖掘的泥土总量高达10立方公里，相当于吉萨的4000个大金字塔。

据报道，这些土堆过去隐藏在森林中，并不为人所知。研究人员是在最近一些森林被砍伐后才发现它们的。研究人员认为，这可能是世界上由单一种类昆虫建造的最大项目。

中国科学新闻(2018-11-27，第二版国际)