爬行动物的长寿秘诀：吃素、晚育

目前，研究人员只对爬行动物进行了观察，并没有对哺乳动物和鸟类进行研究，但他们预测这一结论在它们身上也应该是可行的。

研究人员观察了1000多种鳞翅目蜥蜴，并对其每一个下属物种进行了大量数据分析，包括672种蜥蜴和336种蛇。收集的数据包括它们的身体大小、首次生育年龄、体温、饮食以及它们所产幼崽的数据。

研究人员发现，总的来说，习惯于“慢”生活节奏的鳞蜥蜴往往寿命更长。这里提到的慢节奏的生活特征包括推迟生育期(相当于人类的晚育)、较少的后代和较低的体温。另一方面，年轻时养育后代的蜥蜴，后代数量多，出生频繁，通常寿命较短。这种差异可能是由于生殖造成的生态和母体生理损失(包括怀孕导致的能量需求和免疫功能的抑制)。但是有趣的是，产卵多的人会活得更久，也许是因为如果他们产卵多，他们会活得更少。

研究员丹尼尔·平西拉-多诺索在新闻发布会上说:“我们观察到，频繁的性活动(至少是更频繁的怀孕)会导致寿命缩短，这正是用来形容摇滚明星的座右铭‘活得快，死得早’。”

在饮食方面，食草动物比食肉动物在生态竞争中更具优势，寿命更长。其中包含的科学机制可能是食肉动物摄入的肉为它们的身体提供了更多的动物蛋白，并且由于足够的营养，它们自己会加速它们的生长并生下更多的孩子。食草动物的性成熟较晚，繁殖率也会降低。或者，食肉动物寿命较短，因为它们在狩猎时有受伤和死亡的危险，吃生肉可能会导致体内寄生虫。

最后，研究小组还发现身体大小和栖息地也影响寿命。生活在寒冷高纬度地区的大量蜥蜴通常寿命更长。这可能是因为寒冷地区的蜥蜴冬眠时间更长，外出时间更少。另一方面，生活在温暖环境中的蜥蜴新陈代谢和身体生长都很快，这导致它们的生活进步更快。

尽管这项实验收集了大量数据，但结果仍在缩小。如果我们能把食物研究带入实验室，通过控制和比较蜥蜴的日常饮食，结果会更准确。