3亿年海洋爬行动物曾有脊椎侧弯

资料来源:2017年Szczygielski等人

骨骼错畸形在动物界很常见，如肢体畸形或脚趾数目异常。现在，研究人员报道了水生动物中最古老的脊柱畸形病例，这可能导致一种80厘米长的海洋爬行动物立体属的脊柱侧凸。

这块化石(如图)是大约3亿年前在巴西发现的。这表明动物的第18块椎骨发育不正常。这种畸形导致腕龙属脊椎动物弯曲，并可能限制其活动能力。研究人员最近在美国“科学综合公共图书馆”发表的一篇文章中报道了这一结果。

然而，当方形动物死亡时，它已经是成年动物了，研究小组根据其近乎完整的骨骼化石的大小得出了这个结论。这意味着它的椎骨不会过度变形，从而影响它捕食它最喜欢的猎物——甲壳类动物，或者躲避捕食者。科学家说，也许这种方形动物游得很慢，主要依靠它的尾巴来推动身体前进。(冯伟伟)