科学家保护类人猿免遭新冠病毒感染

6岁的雌性黑猩猩阿米纳感染了一种病毒，这种病毒可能在2017年杀死了她的母亲。资料来源:JEREMY CLIFT

七年前，一种呼吸道病毒席卷了乌干达基巴利国家公园的56只黑猩猩，导致40多只黑猩猩患病，5只死亡。威斯康星大学麦迪逊分校的疾病生态学家托尼·戈德堡回忆道:“森林中生病的黑猩猩看起来像跛行的洋娃娃。太可怕了。”

研究人员在对一只死去的黑猩猩进行基因分析后，发现了鼻病毒C，一种常见的人类感冒病毒。戈德堡“100%确定”感染黑猩猩的病毒来自人类，可能是游客、研究人员、工人或村民。

根据戈德堡和他的同事的研究，人类呼吸道病毒是乌干达基巴莱国家公园和坦桑尼亚贡贝国家公园黑猩猩群落死亡的主要原因。现在，随着新的冠状病毒越来越接近非洲和亚洲濒临灭绝的猿类，研究人员和兽医正在采取措施保护猿类和当地人。他们*了保护区，减少了与猿类的接触，并在森林里行走时戴着面具。

根据4月11日的bioRxiv预印本，新冠状病毒用于进入细胞的血管紧张素转换酶2受体的猿形式与人类相同，这使得猿可能被新冠状病毒感染。如果新的冠状病毒进入类人猿群落，几乎不可能使感染曲线变平。

迪安焦点大猩猩基金会的灵长类动物学家塔拉·斯托因斯基说:“大猩猩不能在群体中保持社会距离。”戈德堡补充道:“我们不能给他们氧气。我打赌死亡率会非常高。”

这种新的冠状病毒将攻击衰竭的人群。自1999年以来，在象牙海岸的泰国国家公园，研究人员已经检测到病毒和链球菌的反复爆发。德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的灵长类动物学家罗曼·维蒂格说，每当呼吸道病毒掠过时，大约有四分之一的黑猩猩会死亡。他说，加上偷猎和栖息地丧失，科特迪瓦泰国国家公园的黑猩猩数量从1999年的3000只减少到今天的300-400只。

《公共卫生前沿》杂志二月份发表的一份报告称，在山地大猩猩中，呼吸道病毒可以导致20%的大猩猩突然死亡，只剩下1063只山地大猩猩。其中一半生活在乌干达的布温迪国家公园，每年有40，000名游客前来参观。布温迪国家公园的兽医格拉迪斯·卡莱马-兹库索卡说，二月份的研究发现，超过98%的被观察的旅游团与大猩猩的距离超过了7米，生病的游客也试图掩盖他们的疾病。

灵长类动物学家担心这种新的冠状病毒可能会有类似甚至更严重的后果。为此，非洲各国*已经停止了所有旅游景点。Kalema-Zikusoka与130名乌干达野生动物服务队队员举办了一个新的冠状病毒培训班，内容是如何防止大猩猩感染新的冠状病毒以及如何监测它们的疾病症状。

在太和基巴利国家公园，观察猿类的研究人员将被隔离14天，在进入森林之前，他们会换衣服、测量体温、戴口罩并与猿类保持距离。在泰国国家公园，研究人员将测试黑猩猩粪便中的新冠状病毒和其他病毒。维蒂希说，如果预防失败，猿类生病，太虚弱，无法爬进树洞，研究人员可能会睡在附近，以保护它们免受豹子或偷猎者的侵害。然而，目前还没有隔离或治疗患病动物的计划。

所有这些团队都与当地社区合作，鼓励他们远离猿类。为了减少野味狩猎，一些研究人员向当地人提供山羊或者帮助他们种植咖啡和其他经济作物。

相关论文信息:https://doi.org/10.1101/2020.04.09.034967

https://doi.org/10.3389/fpubh.2020.00001