开普勒太空望远镜发现新行星系统

美国宇航局于2月20日宣布，天文学家利用开普勒任务发现了一个新的行星系统，这是迄今为止发现的围绕类日恒星运行的最小的行星之一。

该系统被称为开普勒-37，位于距地球约210光年的莱拉。最小的行星开普勒- 37b比月球稍大，大约是地球的三分之一。天文学家认为开普勒- 37b主要由岩石组成，没有大气就无法支持生命系统。最近的开普勒- 37c比金星略小，大约是地球的四分之三大，更远的开普勒- 37d大约是地球的两倍大。

这三颗行星比水星和太阳离得更近，这意味着它们的表面温度太高，不适合“居住”开普勒- 37b大约是水星和太阳之间距离的三分之一，公转周期大约是13天，表面温度超过427摄氏度。开普勒- 37c和开普勒- 37d的旋转周期分别为21天和40天。

开普勒望远镜，发射于2009年3月7日，是世界上第一个致力于寻找外星行星的宇宙飞船。

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美国宇航局网站上的报道