开普勒发现超新星冲击波

2011年，美国宇航局的开普勒望远镜捕捉到了一个意想不到的场景:在寻找其他恒星周围的行星时，它捕捉到了一对超新星，让科学家们第一次详细观察到了引发这一现象的冲击波。

当一颗恒星耗尽氢燃料时，其核心会在重力的作用下向内坍塌，撞击底部后发出冲击波，导致恒星外层爆炸，即超新星爆炸。据《卫报》报道，开普勒望远镜在2011年碰巧捕捉到了两个如此巨大的变化。在其中一张照片中，天文学家能够看到到达恒星表面的冲击波。

发表在《天体物理学杂志》上的这篇最新论文的作者希望这些观察能帮助他们理解超新星，这一点非常重要，因为超新星爆炸被认为会产生重金属元素，如银、镍和铜。然而，仍然有一个难题没有解决:为什么天文学家只在一颗超新星爆炸时看到冲击波，而另一颗却没有？(红枫)

《中国科学新闻》(国际版，第二版，2016年3月28日)