超光亮超新星前方发现“放大镜”

新华社——2010年，天文学家在距离地球90亿光年的地方发现了一颗超级明亮的超新星。它的超高亮度使一些人认为它是一种非常明亮的新型超新星。日本东京大学的科学家最近的一项研究发现，它异常明亮的秘密在于它的光是由一个“引力透镜”聚集的，因此看起来非常明亮。这一发现解决了天文学中的一个重要争议。由东京大学数学和物理学院的特别研究员罗伯特·昆比领导的研究小组最近宣布了他们的最新研究成果。昆比说，尽管编号为“PS1-10afx”的超新星离地球很远，但它却非常明亮，这令人非常困惑。事实上，这只是一个非常常见的Ia型超新星，它的光被“引力透镜”聚集并放大。扮演“引力透镜”角色的是它和地球之间的一个巨大星系。

经过光谱研究，研究小组发现“PS1-10afx”的波长分布和亮度的时间变化完全符合常见的“Ia型”超新星的特征。因此，去年提出了一个假设，即它是一颗“Ia型”超新星，但在它和地球之间只有一个大质量星系，形成了一个“引力透镜”现象。

2013年9月，他们在夏威夷使用“凯克-1”望远镜成功地发现了一个位于PS1-10afx超新星所在星系和地球之间的星系。作为“引力透镜”的银河系距离地球大约80亿光年，所以应该到达太空其他地方的光被聚集起来。因此，从地球上看，超新星的亮度大约是实际亮度的30倍。昆比指出，通过测量其他天体的“引力透镜”效应，有助于理解不能直接观察到的宇宙现象，如宇宙中的暗物质、暗能量和黑洞，也有助于观察宇宙的膨胀。(兰建中)

中国科学新闻(2014-04-29第二版国际版)