中国科学家用远红外光操控干细胞分化

新华社华盛顿7月2日电(记者周舟)中国科学家小组正在利用远红外线控制干细胞分化为具有生物功能的神经细胞，这有望为干细胞治疗提供新的工具和方法。

发表在新一期《美国国家科学院院刊》上的研究表明，中国华东师范大学的叶海峰研究小组利用合成生物学、光遗传学和基因编辑等交叉技术，设计、拼接并组装了一种“内源性基因转录装置”，其中包括一种能对远红外线做出反应的红细菌蛋白。

研究表明，在远红外线照射下，研究人员可以精确定位细胞中的靶基因，实现用光控制靶基因表达的目的。

叶海峰告诉新华社记者，他们第一次使用远红外线来控制细胞和小鼠基因组基因的表达。在远红外线诱导下，他们成功地将“诱导多能干细胞”诱导分化为功能性神经细胞。

叶海峰说，通过研究远红外光对基因表达的调节，已经建立了一个远红外光调节内源基因表达的技术体系。在未来，有望在此基础上通过远红外线照射治疗肌营养不良。

叶海峰还说，理论上，这项技术可以通过光照射使干细胞分化成任何一种功能细胞。