首个拥有三个超大质量黑洞的星系“现身”

根据德国天文学家公布的一项新研究，他们首次在一个名为NGC 6240的星系中心发现了三个超大质量黑洞。银河系距离地球约3亿光年，这些黑洞彼此相邻。研究人员表示，这一发现为理解宇宙中最大的星系是如何形成的提供了新的思路。

科学家认为在宇宙中大多数大型星系(拥有数千亿颗恒星的星系)的中心有一个超大质量黑洞。人们相信这些黑洞的质量是太阳质量的几亿倍。然而，NGC 6240由于其独特的“形状”有些不同。科学家们一直认为它是由两个较小的星系碰撞形成的，所以在中心潜伏着两个黑洞，但是最新的高分辨率观察显示情况并非如此。

根据21日《新闻周刊》网站上的报道，哥廷根大学的沃夫拉姆·科拉克尼是最新研究的主要作者，他说:“我们以极高的空间分辨率观察到，NGC 6240的中心有三个超大质量黑洞。”

他们说这三个黑洞位于不到3000光年的空间，它们的质量超过了太阳质量的9000万倍。

另一位研究作者，莱布尼茨·波茨坦天体物理研究所的彼得·魏巴赫尔说:“科学家们还没有发现如此集中的三个超大质量黑洞，这为三个星系及其中心黑洞的同时融合过程提供了证据。”

研究人员表示，最新的发现很重要，因为天文学家还不能解释在宇宙诞生后的138亿年间，相互作用和融合过程是如何导致最大质量星系的形成的。Weilbacher说:“如果几个星系同时合并，最大的星系中心有超大质量黑洞，会进化得更快。我们的观察提供了第一个证据。”

这些超大质量黑洞是由智利的8米宽的超大型望远镜(VLT)发现的，该望远镜由欧洲南方天文台运营。VLT目前是世界上最先进的可见光天文台。最新的研究发表在《天文学和天体物理学》杂志上。