癌症的种子在童年就已种下，大部分人可能都有

今天，*学术期刊《细胞》在线发表了一项关于癌症的新研究。来自英国的研究人员发现了一个可怕的事实:导致癌症的种子早在童年时代就已经深深植入人体。对于这些异常，我们所能做的就是祈祷它不会发芽...在这项研究中，科学家们把重点放在了肾癌上。这是十种最常见的癌症之一。常见的治疗方法是手术、放疗和化疗，这使人痛苦。

肾癌为什么会发病？我们什么时候能找到肾细胞癌的最早迹象？为了回答这些问题，科学家分析了33名肾癌患者的95个肿瘤样本，像考古学家一样，一点一点地追踪致癌突变的来源。

大多数初始突变(蓝点)发生在童年或青春期(照片来源:细胞)

虽然我们知道癌症不会在一天内发生，但是研究和分析的结果仍然让科学家们感到惊讶。导致肾癌发病的突变平均发生在10岁出头！大多数人(包括健康人)实际上很可能有这些突变！

这带来了一个非常有趣的问题。既然大多数人在十几岁时就有致癌突变，为什么肾癌的发病率只有1%-2%，而且许多肾癌只在中年后出现？研究人员提出了一个理论，最初，致癌突变会产生数百个细胞“癌症种子”，这些细胞处于休眠状态，看起来像冬天的植物种子一样没有生命。

童年的突变会在中年突然爆发！(照片来源:手机)

然而，随着年龄的增长，更多的基因突变逐渐出现在人体内，而数量的变化最终导致质量的变化。随着突变的增加，这些“癌症种子”开始发芽，几十年后爆发，导致肿瘤。吸烟、肥胖、家族史和其他因素将进一步增加患癌症的风险。

从一个角度来看，这些癌症种子就像定时炸弹。你知道它在哪里，但你对此无能为力。你只能选择健康的生活方式，并期待它不会突然爆发。然而，从积极的角度来看，突变的出现和肿瘤疾病的发作之间的几十年给了我们很多时间来准备和预防它们。

突变随着年龄增长。了解这一趋势，我们可以更好地应对它(照片来源:细胞)

该研究的交流作者之一彼得·坎贝尔教授说:“现在我们终于可以确定是什么样的基因变异导致了肾癌，以及何时会发生。令人惊讶的是，这些肾癌的象征性基因突变出现在癌症被诊断出之前的40或50年。癌症的种子是在童年或青春期种下的。了解这些突变的后果和时间，有望带来早期干预。”

著名癌症科学家查尔斯·斯万顿教授是另一位通信作者。他说:“理解癌症是如何发展和演变的，有望让我们把破碎的信息拼凑起来，让我们开发新的治疗方法，并预测治疗效果。我们希望在未来，这项工作能够指导外科手术和药物干预，在正确的时间治疗正确的患者。”