大部分袋鼠都是左撇子

习惯性使用一只手(惯用手)通常被认为主要存在于人类和其他灵长类动物中。然而，对澳大利亚野生袋鼠的研究发现，它们在进食、梳理毛发和其他活动时倾向于用左手。因此，虽然大多数人是右撇子，但大多数袋鼠是左撇子。

除了为袋鼠的行为增加更多的信息，这项研究还为哺乳动物进化的一个特殊方面提供了线索。“我们发现了一个明显的惯用手现象，”俄罗斯圣彼得堡州立大学的生物学家叶戈尔·马拉什切夫说。"在两足袋鼠中，大多数个体在进行各种行为时喜欢用左手."

研究人员说，他们不希望在袋鼠或其他有袋动物身上发现惯用手，因为它们的大脑不同于包括灵长类动物在内的胎盘哺乳动物。参与这项研究的野生动物生态学家珍妮·英格拉姆(Janeane Ingram)说:“任何能够证明其他两足动物惯用手的研究都将为大脑对称性和哺乳动物进化的研究提供线索。即使在科学领域，真正的利手被认为主要存在于人类和灵长类动物中。”

研究人员在澳大利亚大陆和塔斯马尼亚观察到七种袋鼠，包括东灰袋鼠、红袋鼠、红颈袋鼠和树袋鼠。他们发现东方灰袋鼠和红袋鼠喜欢在所有活动中使用左手，包括洗脸、摘树叶、弯曲树枝和用一只手支撑身体。红脖子袋鼠吃树叶时用左手。他们用右手拿着树枝，然后用左手摘树叶。然而，研究人员在树袋鼠中没有发现明显的惯用手。

人类和袋鼠并不相似，但是他们有一个共同的特点，那就是，他们大部分时间都在使用两足动物的动作。因此，马拉什切夫和他的同事推测，两足行走是惯用手的原因，相比之下，四足行走的动物几乎不惯用手。

由于袋鼠左右脑之间的连接回路不同于其他哺乳动物，袋鼠惯用手的发现是出乎意料的。这一结果的发现意味着研究人员可能需要进一步研究袋鼠的大脑，他们计划知道其他有袋动物，如树袋熊，是否有好的手。在哺乳动物中，有袋动物具有非常特殊的地位，所以研究它们的大脑功能可能会提供一些关于我们进化史的有趣信息。