我们的DNA，大部分都是......垃圾？

你远非完美的产品。一项研究表明，至少75%的代码是垃圾。

根据英国周刊《新科学家》网站7月17日的报道，20年来，生物学家一直认为大多数人类基因组一定有某种功能，但根据这项研究，事实上，我们的大部分DNA是无用的。研究人员得出这个结论的基础是，考虑到进化的工作方式，他们推测如果我们的大部分DNA是有用的，我们每个人都会有无数的孩子，而且几乎所有的孩子都会死去。

然而，实际情况是我们每个人平均只有几个孩子，而且我们的基因健康状况很好。因此，研究得出结论，我们的大部分DNA肯定是垃圾，这与2012年著名基因组学研究者提出的有争议的观点相矛盾。

20世纪50年代，当研究人员首次发现DNA如何编码指令以形成蛋白质时，他们认为几乎所有的DNA都可以编码蛋白质。然而，到了20世纪70年代，人们发现只有一小部分基因组负责编码功能蛋白质——对我们人类来说，这一比例约为1%。

然而，在21世纪的第一个十年，通过显示一些非编码的小片段的DNA有一些用途，许多研究声称没有垃圾DNA这种东西。

最重要的一点出现在2012年。当时，“DNA成分百科全书”项目的基因组学研究人员声称，他们的项目发现，人类基因组中多达80%的DNA具有某种功能。

休斯顿大学的丹·格劳尔是不相信上述观点的研究人员之一。问题的关键是如何定义函数。“DNA元素百科全书”程序将表现出任何“生物化学活性”(如复制到核糖核酸)的DNA定义为功能性的。但是格劳尔认为，像这样的一点点活动不足以证明DNA具有有意义的功能。他认为，只有当一个序列进化到可以做一些有用的事情时，并且当扰乱它的突变会产生有害的影响时，这个序列才可以说是有功能的。

当我们生下后代时，我们的孩子会遗传一些突变。那些遗传了特别糟糕的突变的孩子更有可能在生下自己的孩子之前死去。这就是进化如何防止一个物种中不良突变积累到非常高的危险水平。

根据格劳尔的逻辑，如果我们的大部分DNA都有功能，那么我们就会在一些重要的序列中积累大部分有害的突变。然而，如果我们的大部分DNA是垃圾，那么大多数突变不会带来不利影响。

Grauer的团队现在已经计算出，如果整个基因组是功能性的，一对夫妇将需要大约1亿个孩子，几乎所有的孩子都将死亡。即使只有四分之一的基因组是功能性的，每对夫妇平均仍需要有近四个孩子，其中只有两个能活到成年，以防止有害突变积累到危险水平。

根据对突变率和史前平均繁殖率的估计，grauer的团队计算出我们的DNA中只有大约8%到14%是有功能的。