科学家利用老鼠大脑培育出肝脏组织

北京时间7月5日，据国外媒体报道，科学家们已经通过实验开发出一种小型肝脏。这对那些急需肝移植的病人来说无疑是个好消息。

这项技术也许有一天会被用来修复不健全和受损的器官，并减轻等待移植的担忧。一些病人甚至没有等到捐赠者死去。这个人工组织也可以用来测试新药，以防止像“类人”药物试验这样的不幸事件。用同样的技术培养新的肾、肺和胰腺也是可能的。这项研究仍处于非常早期的阶段，但英国专家称其为“向前迈出了一大步”，并认为它为替代性器官移植提供了“真正的承诺”。

器官移植名单上有7000多名英国人，包括154名儿童。绝大多数患者都在等待新的肾脏，只有近500人需要肝脏，约250人在等待可用的健康肺。

日本研究人员利用从人类胚胎中产生肝脏的三种细胞在平板上生长一小块组织，然后将其移植到小鼠的大脑中。如果这里有足够的血液供应，它至少需要两个月才能长大。这种人造组织具有人类肝脏的许多特征，例如分解药物的能力。

《自然》杂志报道，在实验中，人造组织还延长了患有致命肝病的老鼠的寿命。这些科学家选择大脑进行实验的原因是，他们可以更容易地将肝脏固定在大脑上，并更容易地观察它。但是对于人类患者来说，这些肝脏切片实际上是用来修复肝脏的。对人类的测试预计最早在10年内进行。

横滨城市大学研究员Takanori Takebe说，患有严重肝病的婴儿和儿童可能是第一个受益的患者，但成年人也可能受益。他指出:“我相信我培育肝脏切片的方法比其他科学家的方法更自然，对移植患者有巨大的治疗潜力。”

伦敦大学国王学院的干细胞科学家杜斯科-伊里奇博士说:“这种方法非常有前途，代表着器官移植领域的一大进步。”加的夫大学的马修·斯莫利博士警告说，这项技术并不适用于所有的移植病人，他补充道:“这项研究也为人类器官移植的可行替代方案提供了一个真正的承诺。”

英国伦敦大学学院再生医学专家克里斯·梅森教授说，从测试新药的角度来看，人造组织切片可能是最有用的。如果肝切片试图分解这些化学物质，治疗将在病人受伤前被丢弃。2006年，六名先前健康的年轻男子在伦敦北部的诺思威克公园医院接受新药测试时严重受伤，随后被送往重症监护室。其中一名志愿者的头肿得很厉害，他的未婚妻把他比作“人形”。另一名志愿者因心脏、肝脏和肾脏衰竭住院5个月。他的一些手指和所有脚趾都被切掉了。

詹姆斯·纽伯格在英国国民医疗服务系统血液和移植部门工作，也是器官捐赠登记的负责人，他说:“这项研究非常令人兴奋。科学家在再生医学领域开展了名为器官移植“工程师”的研究。随着进一步的发展，有一天它可能被用来帮助解决英国移植器官的短缺。但是从病人的角度来看，这些先进的技术可能需要许多年才能成为一种普遍的、容易获得的治疗方法。”阅读更多关于外国媒体的报道