人体可以冷冻，意识怎么冷冻？

一位年轻女性冷冻后的脑部扫描。

当我周六早上醒来时，我(这篇文章的原作者)在《纽约时报》的头版看到了另一个悲伤的故事，关于一个身患绝症的年轻女性选择冷冻她的大脑。她被拖到一个受“超人”原则启发的小屋车间，在人们死后，他们的身体(或者至少他们的头)被储存在液氮中，希望他们能在技术先进的未来复活或者数字化复制。

支持者一直在引用新神经科学技术的希望来增加这一想法的科学合理性，特别是最近在“连接主义”领域的研究——一个描绘神经元之间连接的领域。这个想法是通过上传到计算机模拟，一张详细的神经连接图可能足以恢复一个人的思想、记忆和个性。

科学告诉我们，连接图不足以模拟，更不用说复制一个神经系统了，而且在硅片上实现永生还有更大的障碍。首先，复制一个人的想法需要什么信息？第二，目前或可预见的冻结方法能否保存必要的信息以及如何恢复这些信息？第三，也是最直观的困惑，你的模拟真的是“你”吗？

金·索齐冷冻前

我研究了一种小型线虫——秀丽隐杆线虫，这是迄今为止所有生物中描述得最好的动物。我们知道它的所有基因和所有细胞(略多于1000个)。我们知道它的302个神经元和所有突触连接，这我们已经知道30年了。

如果我们能“上传”或粗略模拟一个大脑，它应该是线虫的大脑。然而，即使所有的连接组都在手边，连接网络的静态模型也缺少用于模拟线虫思想的大部分重要信息。简而言之，大脑活动不能从突触的神经解剖学推断出来。

突触是神经元之间的物理接触。一种特殊形式的电化学信号——神经传递——出现在这里，它们被分为许多类型。它们是由数以千计的蛋白质和特殊的脂质结构组成的复杂分子机器。它们的特性是由突触的精确分子组成和它们嵌入的膜决定的。所有当前的连接主义方法只能告诉我们突触是否存在，表明两个神经元之间可能存在功能性关系，但对这种关系的本质知之甚少或一无所知，而这正是你需要知道来模拟它的东西。

金在家去世，被送到冷冻中心冷藏。

此外，大脑中的神经元和其他细胞通过不通过突触的信号通路不断相互交流。这些信号中的许多调节基本行为，如饮食、睡眠、情感、交配和社会关系，是由化学信号介导的，并通过我们无形的网络自动执行。我们知道，根据在给定时间存在的这些信号的组合，同一组突触连接的功能将会非常不同。这些问题凸显了一个重要的区别:模拟任何一个大脑的巨大问题和复制一个特定大脑的令人惊讶的更困难的任务之间的区别，这正是承诺上传永生所需要的。

你的神经元(和其他细胞)和突触的特征使你不是一般的。大量微妙的化学修饰、基因调节状态和分子复合体的亚细胞分布都是活体大脑动态流动的组成部分。这些东西不是将在大神经系统中平均出来的细节；相反，它们正是构成记忆标记(记忆的物理组成)的东西。

尽管理论上有可能在死亡组织中保持这些特征，但现在这肯定不会发生。能够做到这一点的技术，更不用说从这个样本中读取信息的能力，甚至在原则上也不存在。这种在理论上可以想象的和实践中可行的之间的故意混淆利用了人性的弱点。

冷冻公司移除头部的手术室。

最后，你会是传真它的人吗？这无法回答，但我们可以试一试。不管我们的主观自我意识是什么，让我们假设它来自大脑中物理物质的运作。我们还可以得出一个初步结论，这种意识是矩阵中性的:如果大脑可以有意识，那么一个做大脑所做的一切的计算机程序也应该有意识。如果你愿意想象任何复杂的技术，那么我们也可以考虑模拟大脑到达突触或分子，或者(为什么不呢？)原子或量子水平。

但是这个复制品是什么？它是主观的“你”还是一个新的独立存在？你可以同时在两个地方有意识的概念，这违背了我们的直觉。就简单性而言，复制将产生两个不同的实体。如果模拟能够发生，它将导致一个像你一样的新的人，但是你不能进入他的有意识的经验。

这意味着任何暗示你能起死回生的话都只是江湖中药。超人有这些问题的答案。根据我的经验，这些包括准确地要求我们相信我们对不存在的技术的直觉(上传可能有用)，但否认我们对意识的直觉(那个产品不是我)。

亚利桑那州斯科茨代尔奥尔生命延续基金会冷库

经历过失去亲人的不可接受的经历的人会情不自禁地花费8万美元来冷冻他们的大脑。但是，复活或模拟是一种超越技术前景的可悲的虚假希望，而有了“人体冷冻”行业提供的冷冻死亡组织，这种决心是不可能的。那些利用这一希望从中获利的人应该受到我们的愤怒和蔑视。

作者迈克尔·亨德里克斯是麦吉尔大学的神经科学家和生物学助理教授。

关于这个人体冷冻公司的详细信息在这里。