埃博拉疫情为打击假新闻提供实验场
联合国儿童基金会埃博拉外联小组的一名成员在刚果**向公众发表讲话。资料来源:儿童基金会
在刚果,虚假新闻使得新闻更难传播。
刚果**的埃博拉疫情为打击虚假新闻提供了一个自然实验。在有争议的总统选举期间,冲突地区爆发的埃博拉病毒为阴谋论和政治操纵提供了肥沃的土壤。这些将阻碍人们治疗病人和抗击病毒传播的努力。公共卫生工作者为反击错误信息做出了前所未有的努力,并表示埃博拉应对的成败可能取决于谁控制公众舆论。
刚果**选举委员会1月10日宣布,反对派*费利克斯·齐塞凯迪赢得了2018年12月30日的选举。然而,结果是有争议的,卫生工作者担心谣言会在不确定的环境中滋生。
联合国儿童基金会的卡洛斯·纳瓦罗·科罗拉多说:“我通常告诉我的团队,我们正在抗击埃博拉和恐惧。这都是关于信息的。”
在第一次埃博拉疫情爆发期间,儿基会和其他机构加入了一个应对小组,向刚果**卫生部和数十名社会科学家通报情况,他们利用广播、社交媒体和会议打击错误信息。
受访者还通过提高工作透明度来增进信任。一种新型的生物安全帐篷被称为“埃博拉应急生物安全单元”(CUBE),允许家庭成员在治疗期间探访埃博拉患者。
自2018年8月以来,已有600例确诊病例和343例死亡,这是继五年前席卷西非并导致11 000多人死亡的大规模疫情之后的第二大疫情。去年12月,在刚果**北基伍地区发现的埃博拉病例迅速增加。由于该地区靠近城市,人口相对密集,流动性大,少数当地居民不愿意与医务人员合作,甚至故意破坏医疗设施,疫情防控面临挑战。目前,已有40多名医务人员感染了该病毒。
默克公司开发的一种实验性疫苗迄今已为近6万人接种了疫苗。疫苗可能减缓了病毒的传播,但并没有阻止它。
在西非,恐惧让人们远离诊所,这意味着埃博拉病例以及麻疹和疟疾等疾病无法得到治疗。与此同时,人们对*和救援人员的不信任度很高,谣言四起。现在在刚果**尤其如此。
2018年9月,反对派政治家克里斯平·姆宾杜莱·米托诺在当地电台宣布,*实验室制造埃博拉病毒是为了“消灭贝尼的人口”。贝尼是埃博拉爆发最早的城市之一。
另一个谣言是默克公司的疫苗已经使疫苗接种者丧失了能力。2018年12月26日,由于埃博拉疫情,全国选举委员会决定将贝尼和布滕博排除在投票之外。第二天,一个埃博拉评估中心在*中遭到袭击。
尽管反对派团体谴责委员会的决定,但他们呼吁保护埃博拉应对措施,卫生工作者认为这是一个小胜利,但意义重大。世界卫生组织负责人迈克尔·瑞安(Michael Ryan)表示,“我们已经设法将埃博拉控制从更广泛的政治议程中分离出来。这真的很有帮助。”
此外,在各方的努力下,谣言开始浮出水面,通信专家通过WhatsApp或当地电台发布准确信息予以驳斥。他们非常小心,不重复虚假信息——研究表明,这是帮助公众“忘记”虚假新闻和强化真相的最佳方式。埃博拉幸存者的团结也有所帮助。
此外,丧葬习俗也在不断发展。在埃博拉疫情早期,死者通常被随意掩埋,并被密封在不透明的尸袋中,以防止亲友道别。这引起了人们的不满,并引发了尸体被盗出售器官的谣言。为了应对当前的疫情,急救人员购买了透明的尸袋,以便家人可以看到他们的亲属,直到他们被埋葬。
“我们在西非学到的最明显的教训之一是,我们不需要改变传统的葬礼,我们只需要确保它在医学上是安全的。”牛津咨询公司人类学家朱丽叶·贝德福德说。
目前,应急计划已经到位,合作机构已在尚未受疫情影响的地区加紧准备。瑞安说:“如果你能把负面能量转化为正面能量,那么它将成为一种有益的力量。”(艺鹭)
《中国科学日报》(2019-025第三版国际版)
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