南极特有蚊子为极端环境下生存进化提供思考

南极蠓

在寒冷的南极，还有一种不能飞的蚊子，“南极蠓”。根据科学家的最新报告，他们对“南极蠓”的基因进行了测序，发现其基因组非常小，这可能是“南极蠓”在南极生存的秘密。

“南极蠓”是南极大陆上唯一真正的昆虫，也是南极大陆上一个独特的物种。虽然“南极蠓”只有2-6毫米长，但它能在极其寒冷、干燥、多风、高盐度和高紫外线辐射的环境中生存，这让科学家们很好奇。

华盛顿州立大学和美国其他机构的研究人员在最新一期的英国杂志《自然通讯》上报道说，在对“南极蠓”的基因进行测序后，他们发现它的基因组非常小，只有大约9900万个碱基对，而人类基因组有大约32亿个碱基对。

进一步的研究发现，与普通的蚊子、苍蝇和其他昆虫相比，“南极蠓”的基因组具有很少的重复基因序列，但有足够的“有用”基因，包括与代谢功能和身体发育相关的基因。

科学家认为，“南极蠓”在漫长的进化过程中不断调整自己的遗传信息，基因组“减负”可能是适应恶劣环境的秘密之一。这为研究极端环境下生物的进化方向提供了重要信息。