巴豆为非洲生物能源提供可能

最近，美国宾夕法尼亚州立大学的一位森林经济学家在他主持的一份关于东非国家的研究报告中说，肯尼亚的小农有能力也愿意在扩大农林生物燃料生产方面发挥重要作用。

该报告的主要作者、农业科学学院教授迈克尔·雅各布森(Michael Jacobson)表示，巴豆树似乎生长在肯尼亚的任何地方，有潜力通过生产油籽改善农民的生计。石油生产后，能源和副产品，如动物饲料和有机肥料可以生产。克罗顿·提格利姆是许多贫困农民渴望的机会。

这是雅各布森在调查肯尼亚中部的四个村庄并与数百名肯尼亚农民举行会谈后得出的结论。本研究的目的是评估农村家庭种植和培育巴豆树的意愿，以及为不断增长的市场收集和销售巴豆果实的意愿。

研究人员收集并分析了关于农民收入、家庭规模、年龄、其他职业和村庄的信息，以确定这些因素是否会影响他们的偏好。他们向农民提出了一个生产计划，农民根据诸如苗木成本、树木成熟期、油料种子产量、采集所需劳动力和销售价格等因素进行选择。

结果表明，几乎所有的家庭都在自己的土地上拥有巴豆树，并愿意生产巴豆果实。雅各布森指出，更重要的是，他们愿意种植更多的巴豆树。“尽管许多小农场主受到土地的限制，但一旦他们获得土地，他们就会种植巴豆树，因为他们知道巴豆有一个特殊的销售市场。”他说。

水果价格是所有受访者最关心的问题。对一些家庭来说，时间和劳动力的限制也更重要。雅各布森说:“与非农民相比，农民不喜欢树木成熟太久。与那些不参加采摘的人相比，那些计划为新生的巴豆产业收集水果的人不太在乎时间和劳动力的机会成本。”

该研究希望探索肯尼亚支持和扩展巴豆产业价值链的可持续性。初步结果显示，巴豆树产业在增加农民额外收入和改善当地生计而不损害环境方面具有巨大潜力。国际组织还邀请雅各布森继续评估小农是否能在扩大该行业方面发挥重要作用。

他说，“为了确保长期的经济可持续性和产业链的持续扩张，必须确保稳定、可靠和具有成本效益的巴豆水果供应，以支持大型生物炼油厂。”

尽管巴豆生物燃料产业的发展最近受到柴油价格下跌的阻碍，但肯尼亚一直在努力探索生物燃料市场，并为巴豆产业寻求支持。雅各布森的研究报告和一些企业的管理也帮助肯尼亚了解了影响巴豆种植的生态条件和副产品的潜在利润。

“克罗顿为东非提供了重要的收入机会，满足了农民的需求，甚至使人们摆脱了贫困。我并不是说巴豆生产及其生物能源产业可以拯救非洲，但至少可以提供一些帮助。”雅各布森说，他的报告还可以指导生物燃料企业家起草发展克罗顿价值链的商业计划。

如果一个东非的企业家想要开始一个巴豆生意，他可以使用报告信息来确定最佳的生产地点和如何刺激生产。该报告还帮助企业家更好地了解当地农民的特点。雅各布森认为，这些统计分析可能会指导肯尼亚巴豆生物燃料产业的进一步发展。(王芳编译)

《中国科学日报》(第6版，2017年12月27日)