非编码RNA为癌症研究提供新思路

据新华社报道，澳大利亚纽卡斯尔大学和中国科技大学联合开展的两项最新研究表明，非编码核糖核酸(核糖核酸)在癌症治疗中具有巨大潜力，有利于开发新的靶向癌症治疗方法。

非编码核糖核酸是指不编码蛋白质的核糖核酸。长期以来，世界各地的癌症研究都集中在编码蛋白质的基因上，而蛋白质只占人类基因组的2%。

英国杂志《自然细胞生物学》发表的一项研究表明，非编码的核糖核酸对基因组有保护作用。研究人员将这种非编码的核糖核酸命名为瓜尔丁。

主持这项研究的纽卡斯尔大学的张旭东教授说:“我们发现瓜尔丁有双重保护机制。它能像海绵一样吸收有害分子，并像桥梁一样结合两种蛋白质来保护基因组。”

参与这项研究的纽卡斯尔大学的雷锦说，基因组的完整性对细胞的生存非常重要，许多癌症治疗方法都是通过破坏脱氧核糖核酸来实现的。因此，去除瓜尔丁可以增强破坏抗癌药物的脱氧核糖核酸的治疗效果，并显著增加癌细胞的死亡率。

发表在美国国家科学院杂志上的另一项研究发现，非编码核糖核酸可以调节细胞新陈代谢和能量吸收。

纽卡斯尔大学的里克·索恩参与了这项研究，他说:“正常细胞通过有氧代谢获取能量，而癌细胞依赖无氧糖酵解途径。我们发现非编码核糖核酸IDH1-AS1可以加速癌细胞的代谢率。”

尽管糖酵解不是一种有效的能量供应方法，但这个过程可以为癌细胞的生长提供必要的原料。研究人员发现，抑制IDH1-AS1的活性也会阻止癌细胞的生长。

由于非编码基因的数量远远多于编码基因的数量，这两项研究结果为提高癌症的靶向治疗效果提供了新的思路。张旭东说，非编码核糖核酸在生理和病理过程中都起着重要作用。目前，世界上还没有非编码核糖核酸的治疗方法。最新发现为进一步研究提供了线索，并帮助制药公司开发针对这些特定分子的靶向药物。(杨过)

中国科学新闻(2018-05-22第二版国际版)