海龟蛋残骸为沙滩生物提供临时绿洲

一只刚孵化的棱皮龟在一些破鸡蛋前爬行。来源:all Canada photos/alam ystock photos

无法到达大海的小海龟可以为荒凉的热带海滩上的其他生物提供能量。一项研究发现，被掠食者攻击的海龟蛋残骸会导致荒凉海滩上的生物急剧增加，小型无脊椎动物的数量翻了一番。

蛋壳破裂7天后，疫情达到高峰，并在短短20天内消失。"这项研究揭示了沙滩独特的生态系统."南非纳尔逊·曼德拉大学的朗尼·奈尔说，他的团队研究了该国夸祖鲁-纳塔尔省伊西曼加罗湿地公园的波茨兰海滩。"它们不是许多人认为的纯粹意义上的被遗弃的物体."

她说，通常，人们认为海滩对海龟的命运极其重要，但这些发现强调了海龟对海滩的重要性。她的团队从自然效应巢穴中收集沙子样本，并建立实验来追踪微生物(即较小的底栖生物)的变化，并将它们与附近未破裂海龟蛋的控制区域进行比较。

小型底栖生物的生长与线虫区系的增加密切相关。10天内，它们的密度从每立方厘米1个线虫增加到每立方厘米10，000个线虫。其他受益者包括螨虫、蚱蜢和昆虫幼虫。

小型底栖生物是生态系统功能的重要贡献者，包括营养循环和为更高营养水平提供能量。法国海洋开发研究所的Daniela Zeppilli说。它们经常以残渣为食，是大型有机生物的食物。"它们常常被忽视，是海洋多样性的组合."

但是泽皮里说，尚不清楚这种营养的季节性增加对较小的底栖生物群落是否是一件好事。她说，在有机物急剧上升之后，只有少数物种(通常是线虫)主宰了所有其他小型底栖生物。“所以有很多个体，但是他们的多样性很低。”

然而，类似的营养生长可能在经常被忽视的海洋生态系统中发挥了重要作用。“这很有趣，因为海龟通常会在喂食点和繁殖地之间迁徙，这样能量就可以在相隔很远的生态系统之间传递。”爱尔兰科克大学学院的约翰·达文波特说。(冯伟伟)

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