袋鼠尾巴堪称第五条腿 为其行走提供力量

当袋鼠进食时，它们的前肢和尾巴形成一个三脚架来保持稳定的姿势。

如果腾讯科学在澳大利亚腹地观察一只袋鼠，你会发现一些奇怪的事情:它们用五条“腿”行走。当它们进食时，它们的尾巴会落到地上，用前肢形成一个三脚架来支撑它们的重量。现在，一项新的研究表明，袋鼠尾巴不仅是被动支撑，它们还为袋鼠独特的行走方式提供了力量。

这种独特的五足动物运动一直吸引着科学家的兴趣。袋鼠的尾巴有20多块高度相连的椎骨，但只有几块长骨。该论文的作者、西蒙·弗雷泽大学的生物医学工程师马克斯·多内兰解释道:“研究人员通常认为，尾巴在五条腿的运动中只起到支撑重量的作用，类似于拐杖。没有人知道它能支撑多少重量，也没有人认为它能为锻炼提供推动力。

然而，最近的研究表明它们的尾巴更值得我们关注。它们尾巴上的肌肉比前肢上的大，转换能量的线粒体密度更高，这表明它们可能能够承担许多任务。这些发现也引发了人们的思考:袋鼠的尾巴在它的行走过程中是否扮演了积极的角色。

为了进一步调查，多尼兰和他的同事们拍摄了五段红袋鼠在实验室行走的视频。通过视频观察和安装在地板上的测力装置，研究人员能够评估前肢、后肢和尾巴的个体力。多尼兰说:“我们发现袋鼠用五条腿走路时，尾巴就像腿一样。它们的尾巴似乎不仅为行走提供支撑，还提供推力和动力。”

Donelan认为在行走过程中使用尾巴会使它们的前肢在进化过程中逐渐变小变轻，这可能会使跳跃行走更加有效，并帮助它们达到高达每小时60公里的速度。默多克大学的有袋动物解剖学专家娜塔莉·沃伯顿说:“这项研究至少证实了袋鼠在五条腿走路时使用尾巴。这是真正的第五回合。”(路人/编译器)

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