我疯起来连自己都吃！动物古怪的自食行为其实很普遍

我们许多人都咬过指甲，但在自然界中，一些动物吃自己的食物远远不止咬指甲。

自然是残酷的，难以置信的残酷。一些动物会和其他动物进行可怕的斗狗，要么是为了满足自己，要么是为了繁殖，有时只是为了玩耍。动物界的许多物种都有同类相食的现象。为了生存或获得有利地位，它们会毫不犹豫地吃掉相同的物种。

然而，还有一种比简单的同类相食更极端的行为:一些动物偶尔会吃自己身体的某些部分。这种奇怪的行为被称为“自动应答”。

没有一条腿的亚洲黑熊

有些人认为没有动物会故意吃掉自己的身体部分来维持生命，但是许多动物会咬掉自己的腿或尾巴来逃离陷阱。这是真的，有许多记录让人不忍观看。狗、熊和猿是最常被发现啃咬它们的皮肤、肌肉、肌腱和骨头的动物，这样做正是为了咬掉被夹住的腿或脚。

2007年，一只不幸的老虎在印度尼西亚苏门答腊岛中部的特索尼罗国家公园被拍到。它的一只前爪不见了。显然，它咬掉了被捕获的野兽的前爪。虽然看起来很极端，但这些行为对这些动物来说是非常合乎逻辑的。失去四肢比失去生命好得多。然而，一些动物吃自己身体部位的原因似乎不太符合常识。

其他人引用海鞘的例子，说“海鞘会在生命周期的一部分吃掉自己的大脑。”鞘是一种结构相对简单的海洋动物。它们在生命开始时以游动幼虫的形式存在，看起来有点像蝌蚪。之后，每只幼虫将附着在岩石或其他物体的表面，再也不会移动。

像陆地上的毛虫一样，海鞘经历蜕变，变成完全不同的形式。成年海鞘看起来像小而颠簸的袋子，通过过滤周围的海水存活下来。不同的生活方式意味着海鞘幼虫和成虫的内部结构明显不同。

英国海洋生物协会的约翰·毕晓普说:“幼虫的身体只有基本结构，包括背部非常简单的神经索，有点像更复杂动物的脊椎。”。“在神经索的前面是一个神经节，也被称为‘脑泡’，是用来感知光线和重力的器官。这些器官可以帮助海鞘找到一个叫做家的附着点。

当海鞘长成成虫时，许多结构会消失。“一旦连接成功，不成熟的成年人不再需要感觉器官、神经索甚至尾巴。它会吸收所有这些，”毕晓普说。“脑泡将转变成一种脑神经节点，只负责帮助固定的成年人进食。”

因此，海鞘的行为并不像听起来那么血腥——它们没有太多“吃”或“消化”简单大脑的意思。相反，他们回收原始器官，并把它们转化成其他更有用的器官。然而，一些动物以吃它们的尾巴而闻名。

有些人认为，一些捕食其他蛇的蛇(如眼镜王蛇和鼠蛇)有时会把自己的尾巴误认为其他蛇，从而“吃掉自己”有一个希腊语单词“大毒蛇”，意思是“大毒蛇”。它象征着生与死的永恒循环。其他人报告说，他的蛇吞噬了他身体的一半以上，直到他最终窒息而死。

那么，真的有愚蠢到把自己的身体当成晚餐的蛇吗？

南澳大利亚博物馆的莎莉·南说:“大多数蛇利用温度来寻找猎物，所以它们的尾巴很难吸引它们的注意力。”。“但是一些蛇用‘尾巴诱饵’(快速摇动尾巴)来吸引猎物。有些人甚至会在兴奋的时候这样做。蛇的大脑非常小，与其说是活跃的，不如说是活跃的，所以这种行为可能会吸引它们的眼睛，让它们想到“猎物”。"

同样，史密森尼自然历史博物馆的詹姆斯·墨菲。墨菲)曾经看到“一条正在蜕皮的眼镜王蛇开始吃蜕皮的蛇皮——仍然附着在它的尾巴上。这条蛇继续吞下附着在它皮肤上的尾巴，然后吞下它的身体，直到有人介入。

墨菲提出了一个观点来解释这一点。墨菲说:“猎物的气味，尤其是那些收缩的蛇，很容易与被吞食的猎物的气味混淆。”。换句话说，尽管蛇有时会试图吃掉自己，但它们似乎不是故意这样做的。

一只家猫生完孩子后正在吃它的胎盘。

如果你不吃胎盘，其他动物会替你吃。

我们身边的动物呢？特别是，哺乳动物会吃自己的食物吗？

有人指出，哺乳动物经常因为不同的原因吃它们身体的一部分。例如，一些动物母亲(如猫)吃胎盘。事实上，这种行为非常普遍。西北大学芬伯格医学院的辛西娅·w·科伊尔说:“大多数胎盘哺乳动物在分娩时吃胎盘或舔羊水。几个假说解释了为什么这种行为可能对动物有益，但大多数不能在不同物种间得到支持

纽约州立大学布法罗分校的马克·克里斯托认为胎盘喂养可能对新出生的动物有止痛效果。克里斯托的研究通常集中在啮齿动物身上，但这种行为也存在于更复杂的哺乳动物身上。

在2015年的一项研究中，科伊尔和她的团队研究了人类的胎盘喂养行为，发现这种行为实际上非常罕见。此外，在西方文化中，这是一种相对现代的现象，尽管一些另类医学从业者和所谓的“健康指导者”将其作为一种自然和传统的方法加以推广。在许多文化中，胎盘受到尊崇，食用胎盘是禁忌，而在一些文化中，胎盘被视为具有特殊功能的药物。

“在不同的文化中，我们没有发现任何历史记录表明人类母亲会这样做，”科伊尔说。"这种行为似乎是一个相当新的现象，尤其是在西方文化中."她还发现，没有确凿的证据表明食用胎盘对人体健康有益。

“提倡胎盘喂养的人经常引用动物研究的结果来支持它对人类有益的观点，”科伊尔说，“但是这些益处还没有在动物研究中得到证实或支持。这也提出了一个问题，人类是否至少有一些安慰剂效应？”

如果科伊尔是对的，那么人类胎盘食者是动物王国中一个罕见的故意食人的例子——不像陷入陷阱的动物，后者有合理的理由咬掉自己的身体。