免疫细胞新发现有望改善高血压治疗方法

新华社伦敦1月20日电(记者张嘉玮)英国爱丁堡大学发布的一项新研究称，免疫系统中的某些细胞可能在高血压治疗中发挥关键作用，这一发现可能有助于改善现有的高血压治疗方法。

由爱丁堡大学学者领导的团队发现了巨噬细胞这一免疫细胞的新功能:它搜寻并“搜寻”一种叫做内皮素的小激素分子。通过调节血液中内皮素的水平，巨噬细胞可以帮助血管保持松弛，从而降低血压。

在动物实验中，研究人员发现，当体内巨噬细胞水平降低时，长期食用高盐食物的小鼠血压会升高。巨噬细胞水平恢复正常后，小鼠的血压也恢复正常。研究人员在患有内皮素缺乏症的转基因小鼠和患有药物性高血压的小鼠上进行的巨噬细胞增加和减少实验中显示了相同的结果。

发表在《欧洲心脏病学杂志》上的这份报告还显示，在服用药物治疗免疫系统疾病的患者中，服用导致巨噬细胞水平下降的药物的患者血压明显高于服用其他药物的患者。

该报告的作者之一、爱丁堡大学教授马修·贝利说，这项研究可以帮助研究人员进一步了解高血压的危险因素，从而帮助开发更好的药物。该小组接下来将研究巨噬细胞如何影响高血压患者。