免疫细胞或是对付高血压的关键——新发现有望改善现有疗法

《科学日报》北京1月21日电(记者刘霞)据爱丁堡大学官方网站近日消息，该大学科学家发表一项新研究称，巨噬细胞(免疫系统中的一种特殊白细胞)可能是治疗高血压的关键，最新发现有望改善现有的高血压治疗方法。

巨噬细胞是人类免疫系统的核心。在最新的研究中，科学家们发现了这种免疫细胞的一种新功能:它将寻找并“蚕食”一种叫做内皮素的分子，这是一种强效激素。通过监测和调节血液中内皮素的浓度，巨噬细胞可以帮助血管保持松弛，从而显著降低血压。

在动物实验中，科学家发现降低巨噬细胞的浓度会增加高盐饮食小鼠的血压。当巨噬细胞浓度恢复正常时，血压也恢复正常。对患有内皮素系统缺陷和药物诱导的高血压的小鼠进行相同的实验，并且获得相同的结果。

发表在《欧洲心脏病学杂志》上的这份报告还显示，在服用药物治疗免疫系统疾病的患者中，服用降低巨噬细胞浓度药物的患者血压明显高于服用其他药物的患者。

该报告的作者之一、该大学教授马修·贝利(Matthew Bailey)表示，这项研究可以帮助研究人员进一步了解导致高血压的危险因素，从而帮助开发更好的药物和疗法。接下来，该团队将进行人体实验，研究巨噬细胞如何影响高血压患者。

高血压是威胁生命的疾病的主要原因，包括心脏病、肾病和中风。英国约有1200万人患有高血压。