这些珊瑚礁的3D地图可以帮助我们拯救它们

帕尔米拉环礁珊瑚礁的三维模型。视频来源:加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯研究所

由于海水变暖，已经有很多关于珊瑚漂白和死亡的研究，一组研究人员对了解珊瑚如何生存和生长更感兴趣。为此，他们正在创建世界各地珊瑚礁的三维可视化模型。

其中一个珊瑚礁位于夏威夷南部的巴尔米拉环礁。每年，科学家都会把水下摄像机和潜水设备带到岛上。他们拍摄了数千张珊瑚照片，覆盖面积超过17000平方英尺。在实验室里，这些照片被拼接在一起，形成了一张三维地图，让研究人员在舒适的办公室里重新检查珊瑚礁，并观察珊瑚随时间的变化。

2014年5月，一名潜水者在北马里亚纳群岛拍摄了一张3D照片。资料来源:Stephani

斯克里普斯大学的研究生克林顿·爱德华兹说:“戴上耳机，就像置身于3D模型中，这比潜水要好。”。他补充说，这样，你就不必担心氧气罐、洋流或晒伤。此外，计算机软件可以快速扫描三维地图来识别所有不同的珊瑚物种。

爱德华兹和其他研究人员分析了帕尔米拉环礁的镶嵌图，并于最近公布了他们的发现:珊瑚礁中的珊瑚倾向于聚集，尤其是那些更脆弱的珊瑚。这是因为当巨浪袭来时，它们会将珊瑚分开，留下珊瑚碎片，这些碎片会附着在岩石上并继续生长。斯克里普斯的海洋生态学教授斯图尔特·桑丁说，这使得珊瑚能够在风暴中存活。

定制软件可以在三维地图上识别和标记不同物种的珊瑚。视频来源:圣地亚哥加利福尼亚大学斯克里普斯海洋学研究所

了解珊瑚在珊瑚礁中是如何分布的，以及为什么有些珊瑚聚在一起，而有些却不聚在一起，是保护珊瑚礁的关键。同样，同样的土地信息可以帮助人们管理森林，桑丁说。由于飞机和卫星拍摄的照片，科学家们多年来一直在研究森林中的单棵树。例如，了解树木在哪里生长以及它们之间的距离可以帮助森林管理者保持森林的健康。但是珊瑚礁显然在水下，所以相同的信息基本上不存在。

桑丁希望创造3D拼图能帮助改变这种情况。巴尔米拉环礁是“100岛挑战”的一部分。世界各地的研究人员正在拍摄并创建从帕劳到安提瓜岛的100个岛屿上的珊瑚礁的三维可视化模型。通过比较不同年份的珊瑚礁和珊瑚礁之间的差异，研究人员希望能更好地了解珊瑚是如何建造的，它们是如何生长的，它们是如何死亡的，以及如何适应环境的变化。如果我们想拯救珊瑚礁免于死亡，这些信息是至关重要的。例如，如果我们想重新种植珊瑚礁，我们必须知道珊瑚礁是如何组织的。

一个时间序列显示了珊瑚多年来的变化。视频来源:圣地亚哥加利福尼亚大学斯克里普斯海洋学研究所

在《珊瑚礁》上发表的第一篇论文回答了这些问题。接下来，研究人员将比较2012年至2016年的数据，以更好地了解单个珊瑚如何随时间变化，包括它们对2015-2016年大规模漂白事件的反应。

桑丁说，他希望通过虚拟现实头盔让人们在珊瑚礁中游泳，就像美国国家海洋与大气管理局所做的那样。同时，你可以在YouTube上观看3D地图。沙子说:“这是普及珊瑚礁的一个工具。这是人们在不同地方旅行的一种方式，可以从不同的地方学习，并对珊瑚礁有更多的了解。”

蝌蚪的工作人员汇编，译者李同信，转载必须授权