香港大学揭示流感如何从禽类传播到人类身上

最近，《自然通讯》发表的一项研究发现，相同的单核苷酸能使甲型H7N9禽流感病毒有效地感染家禽细胞和人类细胞。大约自2013年以来，甲型H7N9禽流感病毒已经导致了零星但严重的人类感染。这一新发现可能有助于人们进一步了解禽流感病毒是如何让人生病的。

家禽是许多流感病毒的天然宿主，但这些病毒中只有少数菌株会让人生病。人们对病毒从鸟类传播到人类的机制知之甚少。对人类细胞的适应通常会导致家禽细胞中病毒适应性的降低。香港大学的陈洪林和他的同事在H7N9病毒的基因组中发现了一个正在传播的单核苷酸，这将增加病毒在人类细胞中的复制，也支持病毒在家禽细胞中的复制。2000年初，核苷酸首先出现在H9N2毒株中，然后在禽流感病毒中传播。研究人员已经表明，该核苷酸是结合人类宿主细胞机制的核糖核酸基序的一部分，病毒复制依赖于这种机制。

现有的长期监测程序监测禽流感病毒序列的传播，这可能有助于识别可能导致人类疾病的病毒。