电刺激让脊髓损伤患者又能行走

本报北京11月1日电(记者张)英国《自然》杂志1日在网上公布了一项最新的神经科学成果:3名脊髓损伤患者在接受定向脊髓电刺激后成功地再次行走。本研究为促进脊髓损伤后神经功能的恢复建立了技术框架。

脊髓损伤会扰乱神经系统内的通讯，导致基本神经功能丧失和瘫痪。硬膜外电刺激(EES)-应用于脊髓刺激，可以恢复脊髓损伤动物模型的运动能力，但由于未知原因，这种技术对人类无效。

这次，洛桑联邦理工学院的格雷戈里·考廷和他的同事将定向EES应用于3名患有慢性脊髓损伤(持续4年以上)和下肢部分或完全瘫痪的男性患者。他们使用运动神经元激活图和模拟模型来识别不同肌肉群的最佳刺激模式。EES由通过无线通信实时控制的脉冲发生器提供，并且时间被设置为与目标的移动相协调。

在开始治疗后的几天内，患者逐渐从踏上跑步机移动到在有支撑的地面上行走(同时接受EES)，并且可以调节抬脚高度和步长。最后，接受EES治疗的患者可以在跑步机上行走长达一个小时。康复后，接受EES治疗的3名患者可以独立行走(取决于当地支持或步行)，并且在没有EES的情况下恢复腿部自主运动。

在另一篇发表在《自然神经科学》上的相关论文中，同一组研究小组证明了先前的恢复行走刺激计划是无效的，因为它们干扰了患者对肢体位置的感知。短暂的刺激不仅能促进锻炼，还能保留腿部的感觉信号。

在相应的新闻和观点文章中，美国华盛顿大学的科学家们表示，科尔汀团队的最新研究清楚地显示了脊髓损伤治疗的光明前景。