星际空间发现迄今最复杂分子：生命或起源太空

智利阿塔卡马沙漠的阿尔玛天文台

通过使用阿尔玛天文台的一组射电望远镜(全部称为阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列)，研究人员对气体恒星形成区的人马座B2进行了研究。9月26日，康奈尔大学马克斯·普朗克射电天文学研究所和德国科隆大学的天文学家在《科学》杂志上发表了他们的发现。

有机分子通常出现在这些恒星的形成区域，由单链碳原子组成。康奈尔大学辐射物理和空间研究中心的高级研究助理罗布·加劳德说，碳结构形成了异丙基氰的一个分支，使这种分子成为第一个在星际环境中被检测到的分子。

加罗德说，该探测器拓展了复杂分子研究的最新前沿，复杂分子可以在星际空间形成，最终可能到达行星表面。具有异丙基氰分支的碳结构是生命所需分子的一个共同特征，例如氨基酸，它是蛋白质的组成部分。这一新发现支持了这样一种观点，即对生物体极其重要的氨基酸等分子是在恒星形成过程的早期产生的，甚至在地球形成之前。

马克斯·普朗克射电天文学研究所的加劳德、阿尔诺·贝尔罗奇和卡尔·卡尔·门登，以及德国科隆大学的霍尔格·穆勒都在试图探测人马座B2地区的化学成分，该地区靠近银河系中心，富含复杂的星际有机分子。在ALMA的帮助下，研究小组用10倍于常规的灵敏度和分辨率进行全光谱检测，以寻找新的星际分子的线索。

贝洛克说:“理解恒星形成早期的有机物形成过程对于理解生命进化的整个过程非常重要。”阿尔玛天文台有66个高灵敏度的无线电天线，从高海拔地区到智利北部的阿塔卡马沙漠。它的目的是探索宇宙起源的奥秘。这些天文望远镜一起工作，就像形成一只巨大的“眼睛”，长时间凝视着这个神秘无边的宇宙。